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El histórico papel, escrito y firmado en diciembre de 2000 por Carles Rexach, selló el compromiso de Barcelona de fichar al adolescente Lionel Messi. Más de dos décadas después, fue llevado a subasta en Nueva York y alcanzó una cifra cercana al millón de dólares.
10/08/2026 11:24
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Hay documentos que parecen insignificantes hasta que el tiempo les cambia completamente el valor. Uno de ellos es una simple servilleta de papel.
En apenas 52 palabras escritas con tinta azul, aquel pequeño pedazo de papel dejó constancia de un compromiso que terminaría transformando la historia del fútbol: el acuerdo para que el entonces adolescente Lionel Messi llegara al FC Barcelona.
Más de dos décadas después de aquella reunión en Barcelona, la servilleta fue llevada a una subasta en Nueva York, donde alcanzó un precio cercano a los $us 900.000, convirtiéndose en uno de los objetos deportivos más singulares y valiosos relacionados con la carrera del astro argentino.
La servilleta que cambió el destino de Messi
La historia comenzó en diciembre de 2000, cuando Messi tenía apenas 13 años.
El joven argentino ya había impresionado a distintos especialistas, pero su familia enfrentaba una preocupación adicional: Messi necesitaba un tratamiento de crecimiento debido a una deficiencia hormonal, con un costo aproximado de US$900 mensuales.
Su padre, Jorge Messi, buscaba entonces un club que estuviera dispuesto no solo a apostar por el talento de su hijo, sino también a asumir los costos de su tratamiento.
Después de recibir propuestas y mantener contactos con distintos clubes, el camino llevó a Lionel hasta Barcelona.
En septiembre de 2000, Jorge y su hijo viajaron a España para que el joven realizara una prueba.
Carles Rexach, entonces director deportivo del FC Barcelona, quedó impresionado con el talento del adolescente. Sin embargo, el club atravesaba dificultades económicas y la decisión de contratarlo no llegaba.
El tiempo pasaba y Jorge Messi comenzaba a perder la paciencia. La familia incluso contemplaba regresar a Argentina.
Un acuerdo escrito sobre la marcha
La situación llegó a un punto decisivo en diciembre de 2000.
Jorge Messi se reunió con Rexach, además de los agentes Horacio Gaggioli y Josep Minguella, quienes habían sido fundamentales para acercar al joven futbolista al club catalán.
Rexach sabía que necesitaba dar una respuesta. Y decidió hacerlo de una manera tan improvisada como histórica.
En medio de la reunión, pidió una servilleta y escribió a mano el compromiso de fichar al joven argentino.
El texto señalaba:
“En Barcelona, a 14 de diciembre de 2000 (...) Carles Rexach, director deportivo del FC Barcelona, se compromete (...) a fichar al jugador Lionel Messi...”
La firma convirtió aquella servilleta en mucho más que un pedazo de papel.
Fue la primera constancia del acuerdo que abrió las puertas de Barcelona a uno de los futbolistas más importantes de todos los tiempos.
De una servilleta a casi $us 1 millón
Una vez que se formalizaron los contratos correspondientes, la servilleta quedó durante años como una curiosa pieza de aquella historia.
Horacio Gaggioli, quien había participado en aquella reunión, conservó el documento.
Décadas después, decidió entregarlo a Bonhams, casa de subastas encargada de llevar la histórica pieza al mercado.
La puja comenzó con un precio base de aproximadamente $us 300.000. Pero el interés de los coleccionistas elevó rápidamente su valor. Finalmente, la servilleta fue vendida en 2024 por una cifra cercana a los $us 900.000.
Así, un objeto que originalmente no tenía ningún valor económico relevante terminó convirtiéndose en una pieza de colección millonaria gracias a la historia que llevaba escrita.
El objeto detrás de una leyenda
El valor de la servilleta no está en el papel. Está en lo que representa.
Aquel acuerdo fue el comienzo de una historia que llevó a Messi a convertirse en máximo goleador histórico del FC Barcelona, además de conquistar múltiples títulos con el club y construir una de las carreras más exitosas de la historia del fútbol.
La servilleta también quedó ligada a uno de los grandes momentos de transformación del deporte: el salto de un niño argentino de 13 años a una estrella mundial.
En 2024, Ian Ehling, responsable del departamento de libros raros y manuscritos de Bonhams en Nueva York, destacó precisamente ese valor histórico de la pieza.
Porque aquel papel no solo documentó un fichaje.
Documentó el comienzo de una leyenda.
Y lo que alguna vez fue una servilleta tomada de una mesa terminó vendiéndose por casi US$1 millón.
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