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El descubrimiento de Leopardus tilcayo, una nueva especie de felino silvestre identificada en los Yungas bolivianos, generó repercusión en medios internacionales. National Geographic, CNN en Español, El País, ABC News y El Universal destacaron el hallazgo.
18/09/2026 11:06
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Un equipo internacional de científicos identificó una nueva especie de felino silvestre en los bosques nublados de los Yungas de Bolivia. El hallazgo representa, según las publicaciones citadas, la primera descripción científica de una nueva especie de gato salvaje en más de un siglo.
La especie fue denominada Leopardus tilcayo o “gato tilcayo”, un nombre que rinde homenaje a las comunidades locales que encontraron y cuidaron al ejemplar.
De acuerdo con National Geographic, la identificación fue posible mediante el análisis de ADN de ejemplares históricos conservados en museos y de muestras obtenidas de animales vivos. Los investigadores establecieron además que el grupo de felinos conocido como “gatos tigre” está compuesto por al menos cinco especies diferentes.
El hallazgo llegó a medios de México, Estados Unidos y España
La noticia rápidamente trascendió las fronteras de Bolivia. El Universal de México destacó que se trata de una nueva especie de gato descubierta por primera vez en más de un siglo y resaltó que el pequeño felino vive en la ecorregión de los bosques de los Yungas.
Por su parte, ABC News puso el foco en las características del animal y señaló que es más pequeño que un gato doméstico promedio y que su cuerpo está cubierto de manchas similares a las de un leopardo.
El País resaltó su historia evolutiva
El medio español El País destacó que el linaje del pequeño felino, descrito a partir de las investigaciones de la científica Paola Nogales-Ascarrunz en los bosques nubosos de Bolivia, se separó del resto de los gatos tigre hace aproximadamente 1,4 millones de años.
El dato muestra que, aunque la especie fue identificada científicamente recién ahora, su linaje tiene una historia evolutiva que se remonta a millones de años.
CNN en Español puso el foco en su tamaño
CNN en Español describió al Leopardus tilcayo como un diminuto felino salvaje que habita en el bosque nuboso de Bolivia y destacó que es la primera vez en más de un siglo que se nombra y describe formalmente una nueva especie de felino vivo.
El medio también resaltó sus dimensiones: aproximadamente 46 centímetros de largo y 1,4 kilogramos de peso, características que lo convierten en un animal más pequeño que un gato doméstico promedio.
CNN explicó además que el felino pertenece al grupo conocido como gatos tigre, presente en gran parte de Sudamérica, y que fue identificado en los bosques de los Yungas, una región montañosa caracterizada por sus bosques nublados y elevados niveles de humedad.
De una familia boliviana a una investigación internacional
La historia del Leopardus tilcayo comenzó cuando una familia boliviana encontró al animal siendo cachorro y lo llevó a su vivienda, creyendo inicialmente que se trataba de un gato doméstico.
Posteriormente, el ejemplar fue entregado al Santuario de Vida Silvestre Senda Verde, donde llamó la atención de investigadores. El análisis genético realizado años después permitió establecer que no pertenecía a la especie con la que inicialmente había sido identificado, sino que correspondía a una especie distinta.
El ejemplar conocido es un macho de 10 años que permanece actualmente en el santuario.
Los Yungas, protagonistas de un descubrimiento científico
La repercusión internacional puso nuevamente a los Yungas de Bolivia en el foco de la investigación científica. El descubrimiento de Leopardus tilcayo no solo permitió identificar una nueva especie, sino que también llevó a revisar la clasificación de otros felinos del grupo de los gatos tigre.
Los investigadores todavía buscan determinar si existen más ejemplares de esta especie en estado silvestre. Para ello, se prevé continuar con estudios genéticos y el uso de cámaras trampa en los bosques de los Yungas.
Así, un pequeño felino encontrado en territorio boliviano pasó de ser considerado un “gato extraño” a convertirse en el protagonista de un descubrimiento que captó la atención de la prensa internacional.