Arlette Pinheiro Esteves da Silva descendiente de italianos y portugueses, más conocida como Fernanda Montenegro, nombre que adoptó porque le recordaba a las novelas de Balzac y Proust en el caso de “Fernanda” y “Montenegro” porque era un médico homeópata de su familia que según ella hacía milagros.
Arlette nació el 16 de octubre de 1929, es una actriz brasileña de cine, teatro y televisión. Llamada "La Primera Dama del Teatro de Brasil", fue la primera actriz latinoamericana que recibió una nominación al Óscar como mejor actriz protagonista en 1998 por la película Estación Central de Brasil de Walter Salles. En 2013, ella se convirtió en la primera brasileña en ganar un premio Emmy Internacional
Se inició en radio a los 16 años y a finales de los 40 tradujo y adaptó obras de teatro famosas para la radio.
Comenzó su vida artística en el teatro con la obra Alegres Canções nas Montanhas en 1950. En 1959 deja el Teatro Brasileiro de Comedia al que ingresó en 1956 funda junto con su esposo y otros destacados actores la compañía Teatro dos Sete en Rio de Janeiro.
A principios de los años 60 se mudó a São Paulo, donde trabajó en muchas obras de teatro y en televisión. Su primera telenovela fue Pouco Amor Não é Amor.
En 1964 debutó en cine. Su primera película fue A Falecida de Nelson Rodrigues. Famosa gracias a las telenovelas y obras de teatro fue premiada en repetidas oportunidades mereciendo ser llamada "La Primera Dama del Teatro de Brasil".
Tiene una hija, la laureada actriz Fernanda Torres, nacida en 1965 (con quien coprotagonizó la multipremiada La Casa de Arena en el 20057) y un hijo, el director Cláudio Torres (con quien filmó Redentor en el 2004); ambos de su esposo Fernando Torres fallecido en el año 2008.
Hoy por hoy vuelve con el papel de “Mercedes” en la nueva novela de la Rede Globo de Brasil “El otro lado del paraíso” que será transmitida por Red uno.
"Mercedes es una mujer de bien, un ser humano que ama y que cree en la vida, muy creyente y temerosa de Dios. Ella tiene en su interior una gran visión humanitaria, es sencilla, ligada a lo más puro que tiene Brasil, solidaria y penosa, afanada a ayudar siempre a los demás. Estamos seguros que este personaje cautivará a la familia boliviana"
A continuación les dejamos un video donde Fernanda Montenegro comenta en sus propias palabras su papel como Mercedes en "El otro lado del Paraíso"