Degradados, permanentes y cortes de 100 dólares: la obsesión de los chicos de la Generación Alfa

Los chicos de entre 8 y 14 años les muestran videos de TikTok a los barberos, piden flequillos e incluso se hacen permanentes para conseguir el estilo exacto que buscan.

Cabello con textura. Flequillo al frente. Bordes limpios y muy rebajados. Sin patillas.

Algo está pasando con el cabello de los niños de la generación Alfa. Los nombres, y los cortes en sí, varían, pero el aspecto general es similar.

"Escucho mucho 'low taper', 'blowout taper', 'textured fringe' y 'burst fade'", dice a Yahoo Edgar Hernandez, barbero de Nashville. "Son extremadamente populares, especialmente entre los clientes más jóvenes".

La terminología puede volverse confusa rápidamente. El barbero de Austin Jaxon5K escribió en Instagram que el "corte brócoli" es el más popular entre los niños que regresan a clases, y luego fue más específico: en lugar del "low taper habitual", le hizo a un cliente un "low fade con flequillo texturizado".

En otras palabras, brócoli, o broccolini, teniendo en cuenta la edad de estos niños, puede describir el estilo. El corte preciso es otra cuestión. Hernández dice que los niños de entre 8 y 14 años, aproximadamente, buscan, en general, lo mismo: conservar el largo y la textura en la parte superior y llevar los lados limpios.

"Los niños todavía quieren rizos, volumen y textura en la parte superior, pero ahora los combinan con 'low tapers' limpios y 'blowout tapers'", dice Hernandez.

Para algunos niños, eso incluso significa hacerse una permanente.

"Las permanentes también son parte de esto para algunos niños con el cabello más lacio", dice Hernandez. "Otros ya tienen la textura natural y sólo necesitan el corte y el peinado adecuados".

No hace falta pasar mucho tiempo recorriendo TikTok para entender a qué se refiere, aunque yo sí lo hice y vi alrededor de 100 reels sobre cabello. En el proceso, aprendí que a los niños de esta edad les importa mucho su cabello y que TikTok está ayudando a definir los cortes que eligen.

TikTok es el nuevo catálogo de estilos de la barbería

Hernandez forma parte de una floreciente cultura de barberos en las redes sociales. Como @EdgarBlessYou, tiene un total combinado de 1.2 millones de seguidores en TikTok e Instagram, donde graba a sus clientes mientras reciben sus cortes, habla con ellos sobre el estilo que esperan conseguir y publica sus transformaciones.

Y entiendo por qué estos videos tienen público. Podría pasar horas viendo las transformaciones: el cabello desaliñado del antes, el corte y el peinado meticulosos, las patillas que desaparecen y, después, la gran revelación. (Algunos barberos, como Hernandez y el hombre detrás de la cuenta Akira Cutz, añaden aretes magnéticos de botón a las poses del "después" de sus clientes preadolescentes para darles un toque extra de estilo).

"A veces ni siquiera saben el nombre del corte", dice. "Sólo me muestran el video y dicen: 'Quiero esto'. El teléfono básicamente se ha convertido en el nuevo catálogo de cortes de cabello".

Las redes sociales no son la única influencia. Hernandez dice que los amigos, los atletas (véase: estrellas del Mundial sin patillas), los músicos y los influencers también influyen en lo que piden los niños. Pero ha visto cómo los "low tapers" y los "blowout tapers" se han vuelto más populares durante los últimos dos años, a medida que han crecido los videos de formato corto.

En sus videos, Hernandez también pregunta a los clientes cómo lo encontraron. La mayoría dice que por internet, ya sea ellos mismos o a través de uno de sus padres. Algunos han viajado durante horas hasta su barbería en Nashville.

Las reseñas cuentan la misma historia. Una madre escribió en Booksy que la familia viajó tres horas para que Hernandez le cortara el cabello a su hijo de 8 años. Otra dijo que su hijo de 9 años eligió a Hernandez y le dijo que quería a "ese tipo de TikTok".

El corte no sólo está inspirado en las redes sociales. Se convierte en contenido para redes sociales, con los niños protagonizando el mismo tipo de videos de transformaciones que llevaron a muchos de ellos hasta Hernandez en primer lugar.

Estas transformaciones suelen costar más que los cortes infantiles básicos acompañados de un globo y una paleta. Los cortes de Hernandez comienzan en US$105 y llegan hasta US$150 por una transformación completa. No es el único que cobra esos precios. El barbero de Austin Jaxon5K lo resumió así: "Estos cortes no son baratos".

A los niños les interesa su cabello y mucho más

Este verano, Sport Clips encargó a Atomik Research una encuesta a 1,000 padres de niños de entre 11 y 17 años y descubrió que el peinado más deseado para el regreso a clases era un degradado con disminución progresiva, elegido por el 30% de los encuestados.

"Están expuestos a tanto contenido que ya saben lo que les gusta y cómo quieren verse", dice Hernandez.

Ese interés va más allá de su corte de cabello. En la misma encuesta, el 84% de los padres dijo que a sus hijos les importa más su apariencia cuando llegan a la secundaria.

La belleza entre preadolescentes ha sido en gran medida una historia de niñas. Escuchamos hablar de compras masivas en Sephora y elaboradas rutinas para el cuidado de la piel. Mientras tanto, los niños han estado construyendo una cultura de belleza propia.

La corresponsal de belleza de Business of Fashion Liz Flora informó recientemente sobre el creciente interés de los niños de la generación Alfa por la belleza y el cuidado personal.

El estilista de Los Ángeles Stephen Pierce le contó que, después de hacerle a un preadolescente un "low taper" con flequillo texturizado, a los amigos del niño les gustó tanto que empezaron a reservar citas. Según Pierce, sus clientes más jóvenes están especialmente pendientes de las marcas, y algunos llevan sus propios productos para el cabello que encontraron, ya lo adivinaste, en TikTok.

"Las tendencias de peinados siempre han cambiado entre los niños adolescentes y preadolescentes, pero los videos sobre cabello en TikTok realmente los han ayudado a adoptar el contenido de tutoriales de belleza de una manera que no habíamos visto antes", dice Flora a Yahoo.

Aunque el auge inicial del contenido de belleza en YouTube se centró en gran medida en los tutoriales de maquillaje, dice, los videos cortos sobre cómo los niños se peinan "han ganado muchísimo terreno".

Tanto las redes sociales como la influencia de sus compañeros en la vida real importan, dice Flora. TikTok puede influir en los productos para el cabello que compran, mientras que las recomendaciones de amigos pueden ayudarlos a encontrar a su estilista favorito.

El vocabulario en torno a la apariencia de los niños también está cambiando.

"Gran parte de la jerga del 'looksmaxxing' ha llegado a la cultura popular", dice Flora, y señala que un estilista escuchaba con frecuencia a niños preadolescentes hablar de "texture maxxing" y "hair maxxing".

Al mismo tiempo, dice que los influencers de 'looksmaxxing' más tóxicos son cada vez más objeto de burlas, lo que está ayudando a hacer que sean considerados "poco cool" entre los jóvenes.

Pese a toda la terminología, la influencia de internet y el "hair maxxing", sigue ocurriendo algo muy familiar: los niños quieren verse cool y los padres están pagando por ello.

Y luego está el mantenimiento. Dependiendo del tipo de degradado o "taper", mantenerlo impecable puede requerir un retoque cada dos a cuatro semanas.

La precisión no siempre resulta evidente para los padres. Algunas mamás han bromeado en internet sobre pasar todo ese tiempo y gastar todo ese dinero en el cabello de sus hijos sólo para que vuelvan a casa luciendo, al menos para mamá, casi exactamente igual.

Los niños, por supuesto, saben cuál es la diferencia.