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La muerte de una trabajadora de un laboratorio en Siberia encendió las alertas y puso a cinco hospitales bajo cuarentena. Aunque todavía no se confirmó que el fallecimiento haya sido causado por esta infección, conoce por qué esta forma de peste es tan peligrosa.
07/10/2026 7:18
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La peste neumónica es una infección pulmonar muy grave causada por la bacteria Yersinia pestis y es considerada la forma más virulenta de la peste. Su posible relación con la muerte de una trabajadora de un laboratorio en Siberia todavía está bajo investigación.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió a Rusia más información sobre el fallecimiento de la trabajadora. Según BBC Mundo, las autoridades rusas investigan la causa de la muerte y señalaron que las personas que tuvieron contacto con la técnica dieron negativo en las pruebas de peste neumónica.
La peste es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Yersinia pestis, que puede afectar los ganglios linfáticos, la sangre o los pulmones.
Existen tres formas principales: bubónica, que afecta los ganglios linfáticos; septicémica, que compromete la sangre; y neumónica, que afecta los pulmones. La forma neumónica también puede aparecer cuando una infección de otro tipo de peste se extiende hacia los pulmones.
De acuerdo con la OMS, esta variante tiene un período de incubación muy corto, que puede ser de apenas 24 horas. Entre sus síntomas se encuentran dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos, que puede producir expectoración con sangre.
El especialista Piero Olliaro, de la Universidad de Oxford, explicó que la peste no ha desaparecido porque Yersinia pestis continúa presente en reservorios animales. Según sus declaraciones recogidas en el material de referencia, alrededor de 200 especies de roedores pueden albergar la bacteria.
¿Cómo se propaga?
La peste generalmente se encuentra en pequeños mamíferos y sus pulgas. Una persona puede contraerla mediante la picadura de una pulga infectada o al manipular un animal que porta la bacteria.
En el caso específico de la peste neumónica, existe además la posibilidad de transmisión de persona a persona. Esto ocurre cuando una persona infectada tose y expulsa gotículas que contienen la bacteria, las cuales pueden ser inhaladas por otra persona.
La OMS señala que esta transmisión generalmente requiere un contacto cercano.
La enfermedad también puede desarrollarse cuando una persona padece peste septicémica y la infección posteriormente alcanza los pulmones.
¿Por qué requiere atención rápida?
La peste neumónica es menos frecuente que la peste bubónica, pero es considerada más grave. Según la OMS, si no se diagnostica y trata rápidamente puede ser mortal.
El doctor Malick Gibani, del Imperial College de Londres, explicó que la enfermedad puede tratarse con antibióticos, especialmente cuando estos se administran de manera temprana. En personas con una exposición potencial de alto riesgo también puede considerarse la administración preventiva de antibióticos y la cuarentena.
La doctora Zania Stamataki, de la Universidad de Birmingham, destacó que el estudio de Yersinia pestis en laboratorios resulta necesario para el diagnóstico, el desarrollo de vacunas y la vigilancia de la resistencia a los antibióticos.
¿Qué se sabe del caso en Siberia?
Cinco hospitales de la región de Irkutsk fueron puestos bajo cuarentena después de la muerte de una trabajadora del Instituto Antiplaga de Irkutsk, donde se investigan agentes infecciosos.
La mujer, identificada como Daria Shipilova, de 28 años, presentó un cuadro respiratorio grave, fue hospitalizada y posteriormente murió.
Sin embargo, todavía no está confirmado que haya fallecido por peste neumónica. Las autoridades rusas indicaron que las pruebas realizadas no encontraron microorganismos relacionados con sus actividades profesionales.
También se investiga cómo pudo haberse producido una eventual exposición. Entre las hipótesis difundidas aparece un posible accidente durante la manipulación de muestras, pero las autoridades no confirmaron que ese hecho haya ocurrido.
Mientras continúa la investigación, alrededor de 200 personas que pudieron tener contacto con la trabajadora permanecen bajo vigilancia médica y los hospitales mantienen medidas preventivas.
Por ahora, el caso no confirma un brote de peste neumónica. Las autoridades continúan analizando las muestras para determinar qué causó la enfermedad y muerte de la trabajadora.