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Los expertos investigan si se trató de un GLOF, una inundación causada por el desborde repentino de un lago glaciar, aunque no se ha confirmado la existencia de uno en el lugar.
27/08/2026 12:55
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Un enorme desprendimiento de hielo y roca en la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet chino desencadenó una devastadora inundación que arrasó comunidades, carreteras, puentes e infraestructura.
La hipótesis de los expertos apunta al colapso de un glaciar ubicado a unos 5.200 metros de altura, aunque todavía se investiga el mecanismo exacto que originó el desastre, según el portal Infobae.
La tragedia dejó inicialmente cientos de víctimas y más de un millar de personas desaparecidas. Los balances continuaban aumentando este jueves debido a la magnitud de la destrucción y a las dificultades para acceder a las zonas afectadas.
¿Qué es un GLOF?
GLOF corresponde a las siglas en inglés de “Glacial Lake Outburst Flood”, que significa inundación repentina por desborde de un lago glaciar.
El fenómeno ocurre cuando un lago formado por el deshielo de un glaciar queda contenido por una barrera natural de hielo, roca o sedimentos y esta estructura colapsa. El agua acumulada se libera de manera súbita y puede generar una corriente de gran velocidad y enorme capacidad destructiva.
En el caso de Nepal y el Tíbet, algunos especialistas plantearon inicialmente la posibilidad de un GLOF. Sin embargo, la evidencia disponible también apunta a un colapso directo del glaciar, sin que hasta ahora se haya confirmado la existencia de un gran lago glaciar que haya provocado el desborde.
Un bloque de hielo que se convirtió en una avalancha
El científico Simon Cox, de GNS Science de Nueva Zelanda, explicó a AFP que un gran fragmento del glaciar se desprendió a unos 5.200 metros y cayó hacia un valle.
Durante el descenso, la masa incorporó rocas, sedimentos, árboles y agua, transformándose en un flujo de escombros que avanzó por el cañón con una enorme fuerza. La corriente alcanzó primero una zona fronteriza y posteriormente continuó río abajo hacia Nepal, donde destruyó poblaciones e infraestructura.
Imágenes satelitales analizadas por expertos también confirmaron el colapso de una parte considerable del frente del glaciar y mostraron cómo zonas que antes estaban cubiertas de vegetación quedaron sepultadas bajo sedimentos.
El “tsunami desde el cielo”
Aunque no se trata técnicamente de un tsunami, la expresión describe la forma en que una enorme masa de agua, hielo, lodo y rocas descendió desde las montañas y se desplazó por los valles.
El impacto fue tan violento que el fenómeno llegó a registrarse como actividad sísmica de magnitud 5,2. Inicialmente se pensó que podía tratarse de un terremoto, pero el Servicio Geológico de Estados Unidos determinó posteriormente que la señal sísmica correspondía al propio colapso glaciar y al flujo de escombros.
¿Qué relación tiene con el cambio climático?
Los científicos advierten que el calentamiento global está aumentando la inestabilidad de los glaciares y de las zonas de alta montaña. Reuters señala que Nepal perdió cerca de un tercio de su hielo glaciar en poco más de 30 años, mientras que el ritmo de derretimiento se aceleró durante la última década.
Esto no significa que el cambio climático pueda atribuirse de manera directa a este desprendimiento específico. Los expertos todavía investigan qué provocó el colapso. Sin embargo, el aumento de las temperaturas puede favorecer condiciones que debilitan el hielo y estabilizan menos las laderas montañosas.
Un riesgo difícil de anticipar
Una de las principales dificultades para prevenir este tipo de desastres es la ubicación remota e inaccesible de los glaciares. Por ello, los científicos recurren a imágenes satelitales y mediciones disponibles antes y después de los eventos para reconstruir su desarrollo.
El desastre también evidenció la importancia de los sistemas de monitoreo y alerta temprana, así como de la cooperación entre Nepal y China para compartir información sobre los riesgos en las cuencas hidrográficas que atraviesan las fronteras.
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