¿Los recientes terremotos están relacionados? Experto explica qué sucede

Los recientes terremotos registrados en Colombia, Venezuela, Indonesia y otros países generaron preocupación entre la población por la aparente frecuencia de estos eventos. Sin embargo, el director del Observatorio San Calixto, Gonzalo Fernández, afirmó que no existe un incremento anormal de la actividad sísmica y que la cantidad de movimientos registrados se mantiene dentro de los parámetros esperados.

Fernández explicó que, pese a que varios sismos ocurrieron en un periodo corto, esto no significa que exista una activación sísmica en cadena. Señaló que, a escala mundial, se espera que ocurran al menos 15 terremotos de magnitud superior a 7 cada año y que solo si esta cifra es ampliamente superada podría hablarse de un incremento de la tasa sísmica.

“Estos terremotos no han tenido una tasa excedente, a pesar de que en un tiempo corto han sucedido los sismos de Colombia, de España, de Indonesia y de Venezuela. Es una tasa que estamos calculando todavía dentro de lo normal”, explicó el director del Observatorio San Calixto.

Actividad sísmica bajo parámetros normales

El especialista señaló que la percepción de un aumento de terremotos también está relacionada con la mayor atención que generan estos fenómenos cuando ocurren varios eventos en un periodo reducido. En ese sentido, descartó que exista una relación entre los recientes movimientos y una supuesta activación en cadena del denominado Cinturón de Fuego del Pacífico.

Fernández explicó que esta zona concentra una importante actividad sísmica y tiene la capacidad de generar terremotos de magnitud superior a 7. Sin embargo, aclaró que estos eventos pueden producirse con intervalos de tiempo diferentes y que no es posible determinar cuándo ocurrirá el siguiente gran terremoto.

Respecto a Bolivia, indicó que la situación es distinta debido a que gran parte de los sismos registrados en el país tienen profundidades superiores a los 100 kilómetros, por lo que preliminarmente no tendrían capacidad de generar daños importantes en superficie.

¿Por qué se dan los terremotos?

El director del Observatorio San Calixto explicó que los terremotos se producen principalmente por el movimiento de las placas tectónicas. En el caso de la región, la placa de Nazca se introduce por debajo de la placa Sudamericana mediante un proceso de subducción que mantiene una velocidad aproximada de ocho centímetros por año y genera actividad sísmica constante.

También destacó que la profundidad de un terremoto es un factor determinante para establecer su potencial de daño. Los movimientos más superficiales presentan una mayor tendencia a provocar afectaciones en la superficie, entre ellas colapsos estructurales.

Fernández explicó además que la sismología no permite establecer fechas específicas para la ocurrencia de terremotos, a diferencia de la meteorología. La amenaza sísmica se determina mediante mapas probabilísticos elaborados a partir de los registros históricos y las características geológicas de cada región.

El especialista mencionó que actualmente existen estudios preliminares en países como Brasil y Chile para determinar si determinados factores meteorológicos, como las lluvias excesivas, podrían influir en la activación de algunas fallas geológicas superficiales. No obstante, aclaró que todavía no existen conclusiones definitivas sobre esta posible relación.

Finalmente, Fernández señaló que los países ubicados en zonas de contacto entre placas oceánicas y continentales tienen una mayor tendencia a registrar sismos de magnitud superior a 7. Recordó que el terremoto de Valdivia de 1960 alcanzó una magnitud de 9 y fue el mayor registrado instrumentalmente, aunque no es posible determinar cuándo podría repetirse un evento de esa magnitud.