Pueblos indígenas alertan por avance de la minería ilegal y contaminación con mercurio

La Confederación de Pueblos Indígenas de Bolivia (Cidob) alertó sobre el avance de la minería ilegal en territorios indígenas y sus consecuencias sobre los recursos hídricos y la salud de las comunidades.

Lino Illimuri Apana, presidente de la Cidob, recordó que desde 2023 las organizaciones indígenas vienen denunciando la contaminación con mercurio en ríos de la Amazonía, entre ellos el Beni y Madre de Dios, y sus afluentes.

Según explicó, actualmente la actividad minera está ingresando con fuerza a nuevos sectores, entre ellos la Chiquitania y la provincia Guarayos, situación que genera preocupación por la contaminación de los ríos y la afectación de las comunidades indígenas.

Illimuri señaló que en una investigación realizada en 2023 se encontraron niveles de mercurio que, según afirmó, alcanzaban entre 7 y 9 partes por millón en promedio, mientras que algunas personas superaban las 25 y 26 partes por millón.

El dirigente sostuvo que las comunidades dependen en gran medida de los ríos para su alimentación, especialmente mediante el consumo de pescado, por lo que la contaminación representa una amenaza directa.

“Nuestros ríos están siendo contaminados. La mayoría se alimenta mediante los peces, y estos peces ya están contaminados con mercurio”, afirmó.

Denuncian falta de fiscalización

El presidente de la Cidob cuestionó además la falta de controles por parte de las instituciones encargadas de fiscalizar la actividad minera. Afirmó que la contaminación no proviene únicamente de operaciones ilegales, sino también de actividades mineras que cuentan con autorización.

“La contaminación viene de la minería ilegal y de la minería legal”, sostuvo Ilimuri, quien añadió que no se estarían cumpliendo adecuadamente los controles ambientales ni el tratamiento de los pasivos ambientales.

También recordó que las organizaciones indígenas presentaron acciones legales en 2023 contra cinco instituciones estatales y que una acción popular en Rurrenabaque dispuso la paralización de la actividad minera en la Amazonía. Según indicó, esa resolución no se estaría cumpliendo.

Ante el avance de la actividad minera hacia Santa Cruz, la Cidob pidió al Gobierno nacional asumir acciones inmediatas y fortalecer los controles en los territorios indígenas.

“No podemos contaminar nuestros ríos, no podemos destruir nuestras áreas protegidas, tampoco podemos deforestar territorios indígenas”, manifestó.

Illimuri remarcó que las organizaciones indígenas no se oponen al desarrollo económico del país, pero consideran que este debe realizarse protegiendo el medio ambiente y garantizando la salud de las comunidades.

La autoridad pidió al Ministerio de Salud realizar controles permanentes para determinar si los niveles de contaminación por mercurio en las comunidades están disminuyendo o aumentando y reclamó la intervención de especialistas para atender esta situación.