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Comunidades asentadas en las riberas de los ríos denuncian riesgos vinculados al uso de mercurio en la actividad aurífera. Una delegación internacional llevó al papa León XIV un documento para visibilizar la problemática y pedir acciones frente a sus efectos ambientales, sanitarios y sociales.
11/10/2026 14:37
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La contaminación por mercurio asociada a la actividad minera aurífera y sus posibles efectos sobre las comunidades indígenas de la Amazonía boliviana trascendió las fronteras del país y llegó hasta el Vaticano, donde una delegación internacional entregó un documento al papa León XIV para solicitar que esta problemática tenga mayor visibilidad internacional.
El pedido busca llamar la atención sobre la situación de poblaciones que dependen directamente de los ríos y del pescado para su alimentación, transporte y subsistencia.
“Que este documento entregado al Papa de alguna manera pueda replicar esta voz de preocupación, hacer eco sobre este llamado de urgencia”, manifestó uno de los impulsores de la iniciativa.
El río, fuente de vida para las comunidades
En numerosas comunidades amazónicas, los ríos constituyen mucho más que una fuente de agua. Son parte fundamental de la alimentación, el transporte, la cultura y la economía local.
Habitantes consultados recordaron que años atrás las aguas presentaban otras condiciones.
“Esto era demasiado limpio, nuestras piedras eran de color blanco, brillosas”, relató un poblador.
Otro testimonio recordó al río Beni como un espacio de aguas más transparentes y utilizado cotidianamente para bañarse y aprovechar sus playas.
La preocupación aumenta porque el pescado continúa siendo uno de los principales alimentos de estas comunidades.
“Nosotros somos la gente más afectada porque consumimos el pescado”, expresó uno de los entrevistados.
Cómo el mercurio puede ingresar a la cadena alimentaria
El reportaje señala que el mercurio es utilizado en determinadas actividades de extracción de oro para separar el metal precioso de otros materiales. Cuando es liberado al ambiente, puede alcanzar cursos de agua y posteriormente incorporarse a la cadena alimentaria.
“Lo más preocupante es que termina en el lecho del río, ahí se transforma y entra en la cadena trófica a través de los pescados”, explicó uno de los especialistas
De acuerdo con la información recogida en el reportaje, la contaminación puede afectar distintos niveles de la cadena trófica, hasta llegar a las personas que consumen pescado regularmente.
Preocupación por posibles efectos en la salud
El reportaje recuerda que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la exposición al mercurio puede afectar, entre otros, al sistema nervioso, digestivo e inmunitario, y que existe especial preocupación durante el embarazo y la primera infancia.
Habitantes de las comunidades relataron diferentes problemas de salud que ellos asocian a la contaminación ambiental, como dolores físicos, mareos y dificultades de memoria.
También se recogieron testimonios sobre problemas congénitos observados en algunos niños. Sin embargo, esas declaraciones corresponden a experiencias de los pobladores y no permiten establecer por sí mismas una relación causal directa con la exposición al mercurio, algo que requiere evaluación médica y científica específica.
Para muchas familias dejar de comer pescado no es una opción
La problemática tiene también una dimensión social. Para familias que habitan en las riberas de los ríos, reemplazar el pescado por otra fuente de alimentación no siempre resulta viable.
“Nosotros siempre comemos, consumimos pescado”, señaló una de los pobladores
Por ello, el reportaje plantea que la contaminación por mercurio no solamente representa una preocupación ambiental, sino también un problema que puede tener implicaciones sanitarias, económicas y culturales.
Incendios agravan la preocupación ambiental
El reportaje también aborda otra amenaza para la Amazonía: los incendios forestales.
Además de destruir vegetación y fauna, el fuego puede afectar viviendas, cultivos, fuentes de agua y la salud de las poblaciones expuestas al humo.
El informe plantea además la preocupación de que algunas áreas deforestadas puedan posteriormente ser utilizadas para otras actividades económicas, entre ellas explotaciones mineras irregulares. Esta posibilidad debe ser evaluada caso por caso y determinada por las autoridades competentes.