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El Nobel de Química 2026 fue para Henri Kagan y Kenso Soai por revolucionar la forma de controlar las moléculas en las reacciones químicas. Sus descubrimientos ayudan a fabricar medicamentos de manera más precisa y también tienen aplicaciones en aromas y nuevos materiales.
07/10/2026 8:03
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El Premio Nobel de Química 2026 fue otorgado este miércoles al francés Henri B. Kagan y al japonés Kenso Soai por sus investigaciones sobre la síntesis orgánica asimétrica, que permitieron avanzar en la fabricación de medicamentos, aromas, fragancias y nuevos materiales.
La Real Academia de las Ciencias de Suecia explicó que ambos científicos aportaron una solución al antiguo misterio de la homoquiralidad, relacionado con la forma en que las moléculas de los seres vivos adoptan una de dos posibles estructuras que son imágenes especulares entre sí.
El Comité Nobel señaló que muchas moléculas fundamentales para la vida, como los aminoácidos que forman las proteínas, son quirales. Esto significa que pueden existir en dos versiones, similares a una mano derecha y una izquierda.
El problema es que los organismos vivos utilizan principalmente una de esas versiones. Esta característica resulta especialmente importante en la elaboración de medicamentos, ya que una variante molecular puede tener un efecto terapéutico mientras su imagen especular puede ser menos efectiva o producir efectos no deseados.
Según el Comité Nobel, Kagan y Soai desarrollaron reacciones capaces de producir una proporción mucho mayor de la versión deseada de una molécula.
Kagan y Soai, dos avances clave
Kagan, vinculado a la Université Paris-Sud, realizó en 1986 un descubrimiento que permitió amplificar pequeñas diferencias entre moléculas y obtener un exceso de una de sus formas especulares.
Posteriormente, Kenso Soai, de la Universidad de Ciencias de Tokio, desarrolló en 2003 una reacción en la que una molécula podía ayudar a producir más copias de sí misma. De esta manera, una pequeña ventaja inicial podía amplificarse hasta conseguir que prácticamente todas las moléculas tuvieran la misma estructura.
La Real Academia de las Ciencias de Suecia destacó que estos avances permiten impulsar reacciones que conducen a la homoquiralidad.
Aplicaciones en medicamentos y nuevos materiales
Las investigaciones tienen especial relevancia para la industria farmacéutica, pero también para la producción de aromas, fragancias y nuevos materiales.
El presidente del Comité Nobel de Química, Heiner Linke, afirmó que Kagan y Soai aportaron una solución a un misterio químico de más de un siglo y calificó las reacciones desarrolladas por ambos como “espectaculares”.
Los dos investigadores compartirán un premio de 12 millones de coronas suecas, equivalentes a aproximadamente US$1,192 millones, según los datos proporcionados.