¿Por qué quieren cambiar el formato de la Champions?

Si la Champions produce una perfección futbolística absoluta, ¿quién quisiera alterarla? es la pregunta que se están haciendo muchos de los seguidores de ésta fiesta deportiva, sumado a esto que muchos de los clubes tienen interrogantes que aún no se han resuelto dentro del ámbito futbolístico.

Si hablamos de las dos remontadas más famosas de la historia del fútbol, podríamos decir que han añadido un ímpetu furioso a los esfuerzos de algunos de los principales clubes del continente para cambiar radicalmente el formato de la Champions League.

Las razones tienen poco que ver con el deporte. Tienen mucho más que ver con el dinero, enormes cantidades de dinero.

La Liga Premier de Inglaterra es la más rica del fútbol mundial. En efecto, a nivel global, sólo las tres principales ligas deportivas de Estados Unidos -NFL (fútbol americano), NBA (baloncesto) y las Grandes Ligas de Béisbol- generan más dinero.

Muchos de los ingresos vienen de la venta de los derechos televisivos.

A nivel nacional, en Reino Unido, los encuentros se venden a los canales de subscripción Sky y BT Sport, y la competencia entre esos dos gigantes corporativos ya genera enormes cantidades de dinero: US$5.810 millones se pagan para transmitir 160 partidos de la Premier por temporada.

Pero cuando se suman las ventas de productos por el mundo, los ingresos se inflan hasta el punto en que el equipo Huddersfield Town (que acaba de ser relegado de la Liga Premier) hace más dinero por terminar de último en la competición inglesa que lo que Juventus gana por haber triunfado en la Serie A de Italia por octavo año consecutivo.

Y ese contraste es la punta de lanza en los crecientes planes para replantear la Champions League como rival de la Liga Premier, pero con menos Watford (un equipo inglés de media tabla) y más Munich (el mejor equipo alemán).

La Liga Premier tiene seis nombres extraordinariamente famosos -Liverpool, Manchester City, Chelsea, Arsenal, Manchester United y Tottenham- disputándose regularmente los primeros puestos. Es competitiva a través de todos los equipos de la liga y se comercializa de forma fantástica.

Cualquier cambio grande tiene que ser acordado por dos terceras partes de los equipos. Eso ha limitado a los equipos más fuertes para hacer lo que quieran -y ha ayudado a que la liga se mantenga competitiva-. Es lo que ha atraído una fanaticada global y la ha mantenido como un próspero producto nacional.

Se vende como "la mejor liga del mundo" y hasta cierto punto puede respaldarlo; ciertamente combina calidad, pasión y competitividad como ninguna otra liga y tiene un elenco de personalidades famosas muchísimo más grande que ninguna otra.

Una Liga Europea le presentaría un peligro existencial.

Hasta la fecha, al menos, los clubes de la Liga Premier tenían un récord irregular en Europa. Cada vez que se enfrentaban a los mejores se quedaban cortos.

Ahora, sin embargo, los equipos ingleses también están en control de Europa.

Pero, al haber alcanzado quizás su cenit deportivo, la Champions League bien puede haber iniciado su propia transformación.