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Paola Nogales-Ascarrunz y Enzo Aliaga-Rossel fueron reconocidos por la Gobernación de La Paz por su aporte al descubrimiento y descripción del Leopardus tilcayo.
22/09/2026 11:28
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Los investigadores Paola Nogales-Ascarrunz y Enzo Aliaga-Rossel fueron reconocidos por la Gobernación de La Paz por su aporte al descubrimiento del Tilcayo (Leopardus tilcayo), una nueva especie de felino identificada en los bosques de los Yungas.
El reconocimiento destaca no solo el hallazgo de una especie que puso a Bolivia en el radar de la comunidad científica internacional, sino también el trabajo desarrollado por investigadores formados en la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA).
Acompañados por la rectora de la UMSA, María Eugenia García, los científicos recibieron una distinción por su aporte a una investigación que tuvo una importante etapa en los laboratorios de esta universidad.
“Ha sido una noticia mundial por la importancia científica del descubrimiento de esta especie en nuestro país y departamento”, destacó el gobernador de La Paz, Luis Revilla, al resaltar el trabajo de los investigadores bolivianos.
Paola Nogales-Ascarrunz, investigadora del Instituto de Investigaciones Químicas (IIQ), fue una de las figuras centrales de este proceso científico.
Durante el reconocimiento, puso especial atención en el lugar donde habita el Tilcayo: los bosques de los Yungas, ecosistemas que enfrentan amenazas como las quemas y requieren acciones de conservación y restauración.
“Me siento muy orgullosa de que desde Bolivia podamos hacer ciencia”, afirmó Nogales, quien también llamó a impulsar mayores programas de investigación científica en el país.
Su mensaje fue claro: Bolivia también puede sorprender al mundo desde sus propios laboratorios y con el trabajo de sus investigadores.
El investigador Enzo Aliaga-Rossel, del Instituto de Ecología de la UMSA, destacó que el descubrimiento del Tilcayo es apenas una parte de todo lo que queda por conocer sobre la biodiversidad de La Paz.
Para el biólogo, identificar y describir esta especie abre nuevas preguntas científicas: conocer mejor sus características, estudiar su entorno y trabajar en la protección del hábitat donde vive.
El laboratorio de la UMSA, parte de la historia
La historia del Tilcayo también pasó por el Laboratorio de Genética Molecular del Instituto de Investigaciones Químicas de la UMSA.
De acuerdo con la docente investigadora Patricia Mollinedo, en esta etapa se procesaron muestras de los felinos, entre ellas tejidos, pelo y dientes. Allí se realizó la extracción de ADN y se desarrollaron los primeros estudios genéticos que posteriormente permitieron realizar comparaciones con investigadores de otros países.
El proceso demandó años de trabajo científico, desde la extracción y procesamiento de las muestras hasta las diferentes etapas del análisis.
El financiamiento externo conseguido por Nogales permitió cubrir los insumos del proyecto, mientras que la UMSA aportó su infraestructura y equipamiento científico.
El reconocimiento a Nogales-Ascarrunz y Aliaga-Rossel pone rostro a una investigación que llevó el nombre de Bolivia al escenario científico internacional.
Pero detrás del descubrimiento del Tilcayo hay mucho más que una nueva especie: hay investigadores bolivianos, laboratorios, universidades públicas, años de trabajo y una biodiversidad que todavía guarda secretos por descubrir.
Y mientras el Tilcayo comienza a ser conocido por el mundo, los científicos ya tienen una nueva tarea: conocerlo mejor y ayudar a proteger el hogar que lo vio nacer.