UMSA detecta metales y bacterias en fuentes de agua de La Paz

Un estudio universitario analizó el agua desde las represas hasta las redes de distribución e identificó condiciones asociadas a actividad minera, además de bacterias y genes de resistencia a antibióticos; especialistas piden mantener controles y evitar generar alarma.

Un estudio desarrollado por la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) sobre la calidad del agua que abastece a La Paz identificó la presencia de elementos asociados a contaminación minera, además de bacterias y genes vinculados a resistencia a antibióticos, según explicaron investigadores que participaron del análisis.

El trabajo evaluó muestras desde las represas hasta las redes de distribución, con el objetivo de identificar posibles riesgos y generar información para las instituciones encargadas de administrar y controlar el recurso hídrico.

Desde la universidad aclararon que los resultados no buscan generar alarma, sino fortalecer las medidas de prevención, vigilancia y tratamiento.

Hampaturi y Milluni, entre las represas más impactadas

Según los investigadores, Hampaturi y Milluni se encuentran entre las fuentes más afectadas por actividades mineras.

“Las represas más impactadas generalmente por actividad minera son Hampaturi y Milluni. Hemos podido detectar que sí hay condiciones ácidas que se dan justamente por la actividad minera”, explicó uno de los especialistas.

Estas condiciones pueden mantener determinados metales disueltos en el agua y, de acuerdo con el estudio, representar mayores dificultades para los procesos convencionales aplicados en las plantas de tratamiento.

Hallaron pseudomonas y legionela

El análisis también reportó la presencia de bacterias como Pseudomonas y Legionella, además de microorganismos y genes relacionados con resistencia antimicrobiana.

La docente investigadora María Teresa Álvarez explicó que la resistencia a los antibióticos es actualmente una problemática mundial y que los cuerpos de agua pueden convertirse en vehículos para su propagación.

“En su ADN existen genes que pueden transferirse de una bacteria a otra y ese es el riesgo que se presenta en cuerpos de agua, porque el agua puede ser un vehículo de transporte para estas bacterias”, explicó.

Incluso después de desaparecer determinadas bacterias, algunos genes resistentes pueden permanecer en el medio ambiente y eventualmente ser incorporados por otros microorganismos, señaló la especialista.

Advierten riesgo de tratamientos menos efectivos

Álvarez indicó que el problema puede tener consecuencias posteriores cuando una persona desarrolla una infección causada por una bacteria resistente.

Puso como ejemplo las infecciones urinarias, en las que actualmente pueden presentarse casos donde un tratamiento inicial deja de ser efectivo y se requiere utilizar otros antibióticos.

La especialista explicó que la resistencia antimicrobiana ya no se observa únicamente en hospitales, sino también en la comunidad.

Recomiendan hervir el agua para reducir riesgos microbiológicos

Como medida preventiva frente a posibles bacterias y parásitos, especialistas consultados recomendaron a las familias hervir el agua destinada al consumo y mantener estrictas medidas de higiene al preparar alimentos.

También aconsejaron cocinar adecuadamente los alimentos, desinfectar frutas y verduras y evitar la contaminación cruzada mediante una correcta higiene de manos y utensilios.

Desde el Colegio Médico reiteraron la recomendación de hervir y posteriormente enfriar el agua antes de consumirla, especialmente mientras continúan las evaluaciones sobre su calidad.

Esta medida está dirigida principalmente a disminuir riesgos relacionados con microorganismos; los problemas asociados a metales requieren controles, tratamiento y seguimiento específico por parte de las instituciones responsables.

Alertan sobre parásitos y problemas gastrointestinales

El reporte también hace referencia a la detección de parásitos en determinados puntos analizados.

Especialistas del Colegio Médico explicaron que la exposición a agua contaminada podría relacionarse con síntomas como dolores abdominales, diarreas y otras alteraciones gastrointestinales, por lo que insistieron en reforzar las medidas preventivas en los hogares.

Los resultados del estudio serán remitidos a las instituciones responsables de la gestión del agua para que sean considerados dentro de sus estrategias de prevención y control.

UMSA pide una planta de tratamiento para La Paz

Los investigadores también retomaron la necesidad de contar con una planta de tratamiento de aguas residuales para la ciudad de La Paz.

Según explicaron, existe un proyecto previamente elaborado que planteaba instalar esta infraestructura aguas abajo de la ciudad, a la altura de Lipari.

Una planta permitiría mejorar la calidad del agua utilizada posteriormente en sectores agrícolas de Río Abajo y abriría posibilidades para reutilizar parte del recurso.

Sequía aumenta preocupación por el agua

El estudio adquiere mayor relevancia ante la posibilidad de enfrentar periodos prolongados de sequía.

Desde la UMSA recomendaron cuidar el recurso durante la época seca y fortalecer la planificación para evitar escenarios similares a la crisis hídrica registrada en La Paz en 2016.

“No tenemos que esperar a que nos pase lo que pasó el 2016, sino que tenemos que prever y tener un cuidado en la distribución de la cantidad del agua”, señaló uno de los investigadores.