Detectan una poderosa señal de radio desde un planeta fuera del sistema solar

Astrónomos reportaron la primera detección directa de una emisión de radio atribuida a un planeta fuera del sistema solar. La señal provendría de Beta Pictoris b, un gigante gaseoso ubicado a unos 63 años luz de la Tierra.

El hallazgo no corresponde a una señal de vida inteligente. Según el astrónomo Edo Berger, la emisión está relacionada con un campo magnético extremadamente potente que genera auroras similares a las que se observan en la Tierra y Júpiter.

Una señal producida por auroras

Los investigadores utilizaron el conjunto de radiotelescopios MeerKAT, en Sudáfrica, para detectar las emisiones. Las observaciones permitieron localizar la señal en el propio planeta y descartar que su origen fuera la estrella anfitriona, de acuerdo a CNN.

Las emisiones, conocidas como radioauroras, se producen cuando partículas cargadas interactúan con el campo magnético del planeta. Este tipo de fenómeno ya había sido observado en cuerpos del sistema solar, como Júpiter y Saturno.

Un campo magnético extraordinariamente fuerte

Los investigadores estimaron que el campo magnético de Beta Pictoris b es al menos 200 veces más fuerte que el de Júpiter, según Berger. Las señales registradas alcanzaron frecuencias de hasta 3,5 gigahercios, lo que permitió estimar una intensidad mínima de unos 1.250 gauss en la región donde se originan las emisiones.

Los investigadores señalaron que el estudio todavía no ha sido sometido a revisión por pares, proceso que deberá completarse antes de su publicación en una revista científica. Mientras tanto, otros especialistas pidieron cautela al interpretar los resultados.

De confirmarse, el descubrimiento podría aportar nueva información sobre los campos magnéticos y las atmósferas de los planetas que se encuentran fuera de nuestro sistema solar.