Te puede interesar:
Cochabamba guarda una historia marcada por dos fundaciones, tierras fértiles y una lucha por la libertad que la convirtió en uno de los epicentros de la independencia. Descubre la historia detrás del 14 de septiembre.
13/09/2026 8:22
Escuchar esta nota
En el mes aniversario de Cochabamba, la historia del departamento recuerda sus dos fundaciones, su tradición agrícola y, especialmente, la valentía de hombres y mujeres que protagonizaron la lucha por la independencia y dejaron una huella en la identidad de la región.
Dos fundaciones marcaron el nacimiento de Cochabamba
Cochabamba tuvo dos fundaciones durante el periodo colonial. La primera se realizó el 15 de agosto de 1571, cuando el capitán Gerónimo de Osorio, por orden del virrey Francisco de Toledo, fundó la Villa de Oropeza, nombre con el que inicialmente fue conocida la ciudad.
La historiadora Rosa Elena Novillo destacó la importancia de este primer momento porque fue entonces cuando se adquirieron los terrenos donde comenzó a desarrollarse la villa.
“La más importante es la primera, en la que se adquirieron los terrenos donde se iba a emplazar la villa”, explicó.
La segunda fundación tuvo lugar el 1 de enero de 1574, a cargo del capitán Sebastián Barba de Padilla, en el espacio que actualmente corresponde a la Plaza 14 de Septiembre.
“Ha quedado como recuerdo en la memoria colectiva el trazado de la plaza principal y, a partir de ese trazado, de ese cuadrilátero, empezaron a formar los manzanos”, señaló Novillo.
Desde sus primeros años, Cochabamba fue concebida como un importante centro de producción agrícola debido a la fertilidad de sus tierras. El propio nombre de la región está relacionado con dos vocablos quechuas: “khocha”, que significa lago, y “pampa”, que hace referencia a llanura o campo.
La historiadora resaltó que el valle se convirtió en una zona fundamental para la producción de alimentos.
“En el valle fértil más hermoso, realmente se ha constituido una zona muy importante para la alimentación”, afirmó.
El 14 de septiembre y el grito libertario
Décadas después, Cochabamba tuvo un papel central en el proceso independentista. Tras el levantamiento de Chuquisaca de 1809, las ideas de libertad se extendieron por distintos territorios de la entonces Real Audiencia de Charcas.
El 14 de septiembre de 1810, Cochabamba se levantó contra el dominio de la Corona española. El movimiento estuvo encabezado por Francisco del Rivero y Esteban Arze, junto con otros patriotas.
Durante la madrugada, los insurgentes tomaron el cuartel realista y depusieron al gobernador intendente José González de Prada. Posteriormente, se convocó a un cabildo abierto con participación de la población.
Al amanecer, los patriotas del valle, liderados por Esteban Arze, ingresaron a la ciudad con proclamas libertarias. Al movimiento se sumaron Francisco del Rivero, Melchor Guzmán Quitón, Mariano Antezana y el cura Juan Bautista Oquendo.
La historiadora Ítala de Mamán destacó la importancia de este levantamiento dentro del proceso emancipador.
“En ese ambiente de represión a nivel de la Audiencia de Charcas, irrumpe Cochabamba el 14 de septiembre como un nuevo foco de rebelión, con la que se dio origen, se puede decir, a la República de Bolivia”, sostuvo.
La lucha por la independencia se prolongó durante años y Cochabamba se convirtió en uno de los principales escenarios de la resistencia.
“Son 15 años, en el caso de Cochabamba, que hemos luchado junto a las otras provincias”, explicó la historiadora.
Esteban Arze y la Batalla de Aroma
Uno de los principales protagonistas de esta historia fue Esteban Arze, considerado una de las figuras centrales de la lucha independentista en Cochabamba.
Arze participó en el levantamiento del 14 de septiembre de 1810 y, posteriormente, lideró a las fuerzas patriotas en la Batalla de Aroma, el 14 de noviembre de ese mismo año.
La victoria frente a las fuerzas realistas se convirtió en un símbolo para los patriotas y en uno de los primeros triunfos militares del proceso independentista en el Alto Perú.
Su figura fue reconocida posteriormente por distintas instituciones. En 1985 recibió de manera póstuma el grado de General de la República. En 2014, la Asamblea Legislativa Departamental de Cochabamba lo declaró Héroe Departamental, mientras que ese mismo año una ley nacional lo reconoció como Héroe Nacional.
En 2019, además, se trató en la Asamblea Legislativa el ascenso póstumo de Arze al grado de Gran Mariscal de Aroma, como reconocimiento a su participación en la lucha por la independencia.
Las Heroínas de la Coronilla, símbolo de valor
La historia de Cochabamba también está marcada por el protagonismo de sus mujeres. Las Heroínas de la Coronilla se convirtieron en uno de los principales símbolos del valor y sacrificio de la población durante la lucha independentista.
La historiadora destacó que su participación trascendió las fronteras del país y permanece como un referente de heroísmo.
“A nivel internacional, la valentía de cómo se llevó la lucha y cómo las mujeres tomaron el mando en una circunstancia muy dolorosa”, resaltó.
Para los historiadores, Cochabamba fue uno de los principales epicentros de la revolución por la independencia. La historiadora recordó la interpretación del investigador José Luis Roca, quien planteó que el departamento fue un epicentro de la revolución por la independencia, un legado que, según señaló, debe ser recordado cada 14 de septiembre.
Una identidad construida a lo largo de los siglos
La historia de Cochabamba no se limita a la gesta libertaria. Su identidad también está vinculada con la agricultura, la cultura, el arte, la educación y una reconocida tradición gastronómica.
Desde su origen como un valle agrícola hasta su desarrollo como uno de los principales centros urbanos del país, Cochabamba mantiene en su historia el legado de sus fundadores y de quienes lucharon por la libertad.
Mira la programación en Red Uno Play