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El organismo señaló que el fenómeno podría reducir el crecimiento económico y aumentar la pobreza, mientras que las altas temperaturas y las sequías elevarían la presión sobre sectores esenciales.
22/09/2026 10:10
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La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) advirtió que un episodio extremo del fenómeno El Niño podría provocar una pérdida acumulada de al menos 2% del PIB regional en los próximos tres años y sumar hasta 4,8 millones de personas a la pobreza hacia finales de la década. La mitad de la contracción económica se concentraría durante el primer año del fenómeno.
La advertencia está contenida en el informe especial “Los efectos del fenómeno El Niño en América Latina y el Caribe y recomendaciones para enfrentarlo”, presentado por la Cepal el 21 de septiembre. El organismo señala que los impactos serían diferentes entre países, pero afectarían principalmente a sectores como energía, agricultura, pesca e infraestructura.
NOAA prevé un evento muy fuerte
Según las proyecciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), existe una probabilidad superior al 90% de que El Niño alcance una intensidad muy fuerte durante el otoño e invierno boreal de 2026-2027. Además, la NOAA estima actualmente un 75% de probabilidad de un evento histórico durante octubre-diciembre de 2026.
La Cepal advierte que el escenario podría generar presiones inflacionarias, menor crecimiento económico y una reducción de los ingresos de los hogares, con efectos que podrían prolongarse más allá de la duración del fenómeno.
Energía, pesca y agricultura, entre los sectores más expuestos
En el sector energético, las altas temperaturas podrían aumentar la demanda de electricidad, mientras que la menor disponibilidad de agua elevaría el riesgo de interrupciones y mayores costos operativos. La Cepal destaca que en varios países de la región la generación hidroeléctrica representa más del 70% de la matriz eléctrica.
La pesca también podría verse afectada por el debilitamiento de la surgencia de aguas frías del Pacífico, que modifica la disponibilidad de nutrientes y altera la distribución de especies marinas. Como referencia, el organismo recuerda que durante anteriores episodios de intensidad comparable las capturas regionales disminuyeron 52,7% entre 1972 y 1973 y 26,9% entre 1997 y 1998.
En cuanto a la agricultura, un análisis de la FAO citado por la Cepal identifica probabilidades superiores al 70% de sequías en los próximos meses en zonas del Corredor Seco de Centroamérica, Colombia, Venezuela y algunos países del Caribe, con posibles efectos sobre las cosechas, el forraje y los ingresos rurales.
Cepal plantea 10 medidas
Ante este escenario, la Cepal recomendó a los gobiernos anticiparse a los impactos mediante diez medidas que incluyen fortalecer los sistemas de alerta temprana, proteger infraestructura crítica, crear mecanismos financieros de emergencia, diversificar las fuentes de energía, mejorar la gestión del agua y ampliar las redes de protección social.
El secretario ejecutivo de la Cepal, José Manuel Salazar-Xirinachs, sostuvo que las medidas preventivas resultan menos costosas que actuar una vez declarada una emergencia y llamó a avanzar hacia una gestión anticipatoria del riesgo climático.