¿Por qué los militares de EEUU siguen los 'desplazamientos' de Papá Noel?

Un error tipográfico, cometido en un anuncio que había encargado una conocida cadena estadounidense de tiendas por departamento, está detrás de la idea del rastreo de los desplazamientos del trineo de Papá Noel por las fuerzas militares de EE.UU.

El anuncio fue publicado en un periódico de la ciudad de Colorado Springs y prometía la oportunidad de escuchar la voz del personaje clave de la época navideña, pero en lugar del teléfono rojo de la empresa, Sears citó el número de una división militar muy importante y secreta.

Es más, era el teléfono de emergencia colocado sobre el escritorio del coronel Harry Shoup, dentro del servicio que hoy en día es conocido como el Mando Norteamericano de Defensa Aérea (NORAD, por sus siglas en inglés). El oficial solo podía esperar por esta línea una llamada de su superior.

Cuando el 24 de diciembre de 1955 sonó el aparato por primera vez, el coronel escuchó la resonante voz de un niño en el otro extremo de la línea. Primero pensó que podía ser una broma y estaba a punto de colgar, pero el niño se echó a llorar y eso lo indujo a iniciar una charla.

Simplemente fingió ser Papá Noel y escuchó la lista de deseos, pero más que todo, el pequeño quería saber de qué manera el interlocutor recorre tantos lugares en pocas horas de la Nochebuena.

A continuación, el coronel pidió a los oficiales de rango inferior atender las incesantes llamadas que recibió su oficina ese día. Los militares hablaron con multitud de niños curiosos y eso se convirtió posteriormente en una tradición respetada hasta la fecha por los voluntarios del NORAD.

Después de que el cierre del Gobierno fuera una realidad, que se prolongará al menos hasta los principios del 2019, el mando aseguró por medio de un tuit que el sistema de seguimiento seguirá funcionando. Por 63.º año consecutivo las actualizaciones sobre el lugar por donde pasa el trineo de Papá Noel llegarán a las pantallas de los estadounidenses y de todo el mundo.