Más de 30 razas alienígenas inteligentes podrían estar viviendo en la galaxia

Docenas de razas alienígenas inteligentes podrían estar viviendo junto a nosotros en la Vía Láctea, según un estudio publicado este lunes en The Astrophysical Journal. La pregunta de si hay otras formas de vida dentro de nuestro Universo ha preocupado a los científicos durante mucho tiempo.

Ahora los investigadores de la Universidad de Nottingham han adoptado un nuevo enfoque para estimar el número de posibles civilizaciones extraterrestres, utilizando el supuesto de que la vida inteligente se desarrolla en otros planetas de manera similar a como lo hace en la Tierra.

Calculan que nuestra galaxia podría albergar al menos 36 razas alienígenas inteligentes capaces de enviar señales de radio al espacio.

Pero dicen que la distancia promedio a tales civilizaciones probablemente sea de 17,000 años luz, haciendo que la detección y la comunicación sean 'muy difíciles' con nuestra tecnología actual. 

El equipo desarrolló un nuevo modelo para estimar el número de razas alienígenas inteligentes en nuestra galaxia, que llaman el límite astrobiológico copernicano.

El modelo supone que se necesitan alrededor de cinco mil millones de años para que se forme vida inteligente en otros planetas, como en la Tierra, y que estos planetas orbitan una estrella con un alto contenido de metal como el Sol.

Esto difiere de las técnicas tradicionales, que dependen de hacer conjeturas de valores relacionados con la vida, donde la opinión varía sustancialmente, según los investigadores. 

"Nuestro nuevo estudio simplifica estas suposiciones utilizando nuevos datos, dándonos una estimación sólida del número de civilizaciones en nuestra galaxia", explicó el primer autor, el Dr. Tom Westby.

Christopher Conselice, profesor de astrofísica en la Universidad de Nottingham, quien dirigió el estudio, dijo que debería haber al menos 'unas pocas docenas' de civilizaciones activas en nuestra galaxia. "La idea es mirar la evolución, pero a escala cósmica", dijo.

La investigación muestra que la cantidad de civilizaciones que podemos detectar depende de cuánto tiempo hayan estado enviando activamente señales de su existencia al espacio, como transmisiones de radio desde satélites o televisión. 

Si otras civilizaciones tecnológicas han existido durante tanto tiempo como la nuestra, que actualmente es de 100 años, habrá alrededor de 36 civilizaciones técnicas inteligentes en curso en toda nuestra galaxia. 

El profesor Conselice agregó que la investigación también ofrece pistas importantes sobre el "futuro y el destino" de la civilización humana.

"Nuestra nueva investigación sugiere que la búsqueda de civilizaciones inteligentes extraterrestres no solo revela la existencia de cómo se forma la vida, sino que también nos da pistas sobre cuánto durará nuestra civilización", dijo.

'Si encontramos que la vida inteligente es común, esto revelaría que nuestra civilización podría existir por mucho más tiempo que unos pocos cientos de años."Alternativamente, si encontramos que no hay civilizaciones activas en nuestra galaxia, es una mala señal para nuestra propia existencia a largo plazo".