¿Por qué el Covid-19 mata a unos mientras que otros no muestran síntomas?

Un artículo de opinión para The Washington Post de tres genetistas opinan que la clave para que algunas personas con coronavirus que ni siquiera muestran síntomas, otras sufren daños letales en sus pulmones y otros órganos podría estar en la genética.

Una de las características "más distintivas y desconcertantes" del Covid-19, que ha acabado con la vida de más de 200.000 personas en todo el mundo, es la gran variablidad de su gravedad.

Andrea Ganna (Instituto de Medicina Molecular de Finlandia en la Universidad de Helsinki), Benjamin Neale (Instituto Broad del MIT y Harvard) y Mark Daly (Hospital General de Massachusetts e Instituto de Medicina Molecular de Finlandia) reconocen que la edad, el sexo y las condiciones de salud subyacentes "juegan claramente un papel importante" en la respuesta de personas al coronavirus. Sin embargo, creen que parte de la diferencia podría explicarse por la variación natural en el código genético de los pacientes.

En este sentido, los científicos recuerdan que las diferencias genéticas pueden aumentar el riesgo de ataque cardíaco, cáncer u otras enfermedades mortales, o bien reducirlo, como es el caso de las variantes genéticas que protegen de la infección por VIH.

Por lo tanto, descubrir cómo los genes influyen en las respuestas al coronavirus podría contribuir al desarrollo de tratamientos o vacunas eficaces, o incluso revelar qué medicamentos existentes podrían reutilizarse contra el covid-19, como pasó con la aspirina, que se desarrolló originalmente como un analgésico, pero ahora se usa comúnmente como un anticoagulante para prevenir ataques cardíacos.