¿Por qué el Miércoles de Ceniza marca el comienzo de la Cuaresma y qué significa?

Este miércoles 5 de marzo de 2025, los fieles católicos de todo el mundo conmemoran el Miércoles de Ceniza, una fecha que marca el inicio de la Cuaresma, un período de 40 días de preparación espiritual para la Semana Santa.

Hoy, en la Basílica Menor de San Lorenzo, cientos de creyentes se congregaron desde temprano para participar en la eucaristía y recibir la imposición de ceniza, un símbolo de humildad y arrepentimiento.

El rito de la ceniza, cuya tradición se remonta a los primeros siglos del cristianismo, representa la fragilidad humana y la necesidad de conversión. “Con este Miércoles de Ceniza iniciamos un camino de reflexión y renovación, un tiempo privilegiado para sintonizar con lo espiritual”, expresó el sacerdote Martín Peralta durante un contacto con el programa El Mañanero.

¿De qué son las cenizas que se usan en Miércoles de Ceniza?

La ceniza utilizada en esta ceremonia proviene de la quema de las palmas bendecidas en el Domingo de Ramos del año anterior, mezcladas con agua bendita. Al imponerla en el frente de los fieles, los sacerdotes pronuncian frases como: “Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás”, en un llamado a la humildad y el arrepentimiento.

Tras ser cernidas, las cenizas son mezcladas con agua bendita. La mezcla es colocada sobre la frente de los fieles, haciendo la señal de la cruz.

Miércoles de ceniza: ¿Qué significa la ceniza y por qué se celebra un miércoles?

Es un símbolo. Su función está descripta en un importante documento de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos.

Además del simbolismo religioso, los Miércoles de Ceniza también marcan el fin del Carnaval, una festividad ligada a la tradición pagana que antecede a la austeridad cuaresmal. En algunas regiones, este día se despide con el tradicional “entierro del muñeco”, un acto satírico que simboliza el final del jolgorio y el inicio de la penitencia.

Durante la Cuaresma, la Iglesia Católica invita a los fieles a practicar la oración, el ayuno y la caridad como preparación para la Pascua. Este miércoles, en particular, es un día de abstinencia de carne y ayuno obligatorio para los mayores de 18 años y menores de 60.

Así comienza un período de introspección y compromiso espiritual que culminará con la celebración de la Semana Santa, el evento central del calendario litúrgico cristiano.