¿Quién es el boliviano Sergio Méndez, que en las últimas horas fue extraditado desde EEUU?

Sergio Rodrigo Méndez Mendizábal, el excolaborador y exjefe de gabinete del exministro de Gobierno, Arturo Murillo, permanece, desde la pasada jornada, en celdas de la Fuerza Especial de Lucha Contra el Crimen (Felcc), donde pasó la noche.

Méndez fue deportado desde Estados Unidos, donde el 9 de julio de 2022 admitió su culpabilidad en el caso de lavado de dinero y legitimación de ganancias ilícitas. Recibió una condena de 42 en el país norteamericano.

Ahora, tras la petición del gobierno boliviano, fue trasladado al país. La madrugada de este miércoles llegó al aeropuerto de Viru Viru, donde fue aprehendido y trasladado a La Paz, enmanillado y con un chaleco antibalas, con un gran resguardo policial. Durante el traslado, no dio declaraciones a la prensa.

La Fiscalía anunció que solicitará su detención preventiva en el penal de San Pedro por el lapso de seis meses, como parte del proceso en su contra por el sobreprecio de más de 2 millones de dólares en la compra de gases lacrimógenos entre 2019 y 2020, informó el fiscal Departamental de La Paz, William Alave.

“Es un caso de legitimación de ganancias ilícitas que el Ministerio Público ha seguido en esta investigación en el tema gases (lacrimógenos), donde existiría un sobreprecio de 2.3 millones de dólares”, detalló Alave, en conferencia de prensa.

Para hoy, jueves 4 de abril, por la tarde está programada la audiencia de medidas cautelares en el Juzgado 3ª Anticorrupción y Violencia Contra la Mujer.

Además, el fiscal Alave informó que, tras la audiencia cautelar, seguirá el inicio del juicio donde además de Méndez se encuentran otros implicados en el delito de legitimación de ganancias ilícitas, donde se pedirá una condena de 12 años de privación de libertad.

¿Quién es Sergio Méndez?

El sindicado se encuentra con acusación formal por estar involucrado en la legitimación de recursos económicos provenientes de la compra, con sobreprecio, de gases lacrimógenos para la Policía Boliviana entre el 13 de noviembre de 2019 y el 6 de noviembre de 2020, durante el gobierno de la presidenta Jeanine Áñez y cuando Arturo Murillo ejercía como ministro de Gobierno.

El fiscal General del Estado, Juan Lanchipa, recordó que el caso fue abierto en contra del exministro de Gobierno y otras 11 personas, entre ellos Méndez.

De acuerdo a las investigaciones en el país, el entonces ministro de Gobierno, Murillo, compró con sobreprecio un lote de gases lacrimógenos de la empresa brasileña Cóndor. Sin embargo, lo hizo a través de la empresa intermediaria Bravo Tactical Solutions LLC (BTS) de EE.UU.

Luego de la etapa preparatoria de la investigación, se emitió la resolución de imputación formal que fue presentada ante la autoridad jurisdiccional. Se señaló audiencia de medidas cautelares, en la que el imputado no se apersonó porque estaba en Estados Unidos.

El juez lo declaró rebelde el 8 de agosto de 2023 y, posteriormente, emitió el mandamiento de aprehensión, que fue ejecutada la mañana de este miércoles en el aeropuerto de Viru Viru, cuando llegó a la ciudad de Santa Cruz desde los Estado Unidos.

Procesado en Estados Unidos

El 25 de mayo de 2021, Méndez fue arrestado en Naple, Florida, Estados Unidos acusado de pedir sobornos por medio millón de dólares para favorecer, presuntamente, a una empresa intermediaria a que vendiera armamento no letal (gases lacrimógenos) a los ministerios de Defensa y Gobierno durante la gestión de Añez.

Según la investigación del FBI, existiría una serie de sobornos y pagos que se hicieron en Estados Unidos y Bolivia por la compra de agentes químicos en diciembre de 2019 a la empresa por parte del Ministerio de Defensa, por encargo del Ministerio de Gobierno. La investigación, destapada en mayo de 2021, determinó que la empresa Bravo Tactical Solutions (BTS), con sede en Florida, se adjudicó de forma directa la compra de gas lacrimógeno y otros equipos no letales por cerca de $us 5,6 millones, con un sobreprecio de $us 2,3 millones.

"Bryan Berkman, Luis Berkman y Philip Lichtenfeld pagaron sobornos por un total de, al menos, 582.000 dólares a Sergio Rodrigo Méndez Mendizabal, funcionario del Ministerio de Gobierno de Bolivia (...) a cambio por utilizar sus cargos oficiales, para ayudar a una empresa intermediaria (Bravo Tactical Solutions LLC.), Bryan Berkman, Luis Berkman, Philip Lichtenfeld y otros para obtener y retener el negocio para la empresa intermediaria", indica parte del informe del FBI.

El 9 de junio de 2022, el exjefe de gabinete se declaró culpable ante la justicia de EE.UU. y fue sentenciado a 42 meses de prisión en ese país.