Arce y Zúñiga: ¿Cómo era la relación entre el Presidente y el Jefe Militar?

En las últimas horas, la relación entre Juan José Zúñiga y el presidente Luis Arce ha sido cuestionada, luego que fotografías los muestran jugando baloncesto en instalaciones del coliseo La Salle. 

Estas imágenes que contrastan fuertemente con las acusaciones posteriores de Zúñiga, no son actuales, datan del pasado 30 de julio de 2023, el presidente Arce realizó un post en “X” (antes twitter) en el que se lo ve jugando básquet.

Tras su captura, el exjefe del Ejército boliviano acusó a Arce de orquestar acciones un plan para levantar su popularidad al ordenar la acción militar contra la sede del Ejecutivo boliviano, supuestamente discutida tras un partido de baloncesto el pasado domingo.

¿Cuál era la relación entre Zúñiga y Arce?

Zúñiga, era conocido como "el general del pueblo", por su cercanía con sectores sociales y mineros; fue ascendido por Arce como comandante general en 2022 y mantuvo el cargo hasta su reciente destitución. Zúñiga era conocido por su lealtad al presidente. 

“Había una amistad, se conocían jugando básquet (…) Porque nuestro presidente practica este deporte. No era una amistad profunda, pero un militar con quien jugaba básquet, con quien conversaba”, indicó en un programa de radio la ministra de la presidencia de Bolivia, María Nela Prada.

Antes de su captura, Zúñiga había afirmado que su objetivo era cambiar el gabinete de gobierno y restaurar la democracia en Bolivia, aunque sus acciones posteriormente llevaron a su destitución. Este ascenso contrastaba con un pasado marcado por acusaciones de desvío de fondos públicos durante su carrera militar, un incidente que lo llevó a enfrentar un juicio militar en 2013.

El conflicto entre Zúñiga y Arce, se exacerbó por las declaraciones públicas, con las últimas declaraciones del militar que hizo fuertes acusaciones contra el mandatario.

Trayectoria de Zúñiga

El jefe militar, Juan José Zúñiga, tuvo una trayectoria marcada por diversas posiciones de alta responsabilidad en el Ejército boliviano, incluyendo su ascenso como jefe del Estado Mayor antes de convertirse en comandante.

Sin embargo, su carrera se vio ensombrecida por múltiples acusaciones de corrupción. En 2013, un informe atribuido al suboficial Porfirio Quispe lo señaló como el principal responsable del desvío de más de 2.7 millones de bolivianos destinados al Bono Juancito Pinto, la Renta Dignidad y viáticos militares.

Según el documento del 28 de noviembre de 2013 redactado por Quispe, fue por órdenes de Zúñiga, que se entregaron los fondos sin claridad sobre su destino final, y también se mencionaron amenazas hacia Quispe y su familia.

Además de las acusaciones de corrupción, Zúñiga enfrentó señalamientos de narcotráfico por parte del general Luis Begazo, quien fue suspendido sin explicaciones luego de hacer estas acusaciones. Begazo lo acusó de estar implicado en actividades ilícitas transfronterizas desde la gestión del expresidente Evo Morales.

El propio Morales también lo señaló como ejecutor de un supuesto "plan negro" para desacreditarlo, estas acusaciones han marcado la carrera militar y han contribuido a la controversia que rodea su figura en Bolivia.