Histórico hallazgo en Bolivia: Rescatan al enigmático Gato del Pantanal

En un descubrimiento que marca un antes y un después en los esfuerzos por proteger la biodiversidad nacional, Bolivia ha registrado por segunda vez a un ejemplar vivo del Leopardus braccatus, conocido como gato del Pantanal. Esta rara y esquiva especie de felino fue localizada en estado crítico, y logró sobrevivir gracias a una intervención médica y de rehabilitación ejemplar.

El rescate fue posible gracias al trabajo conjunto de especialistas y al apoyo clave de la Veterinaria Justiniano, cuyas instalaciones y cuidados profesionales resultaron vitales para la recuperación del animal. El hallazgo tuvo lugar en el departamento del Beni, confirmando la presencia de esta especie en ecosistemas benianos, una zona clave del Pantanal boliviano.

El proceso de monitoreo y documentación fue liderado por el docente investigador Marco Antonio Greminger Céspedes, de la Universidad Autónoma del Beni. Él subraya la importancia de seguir estudiando a esta especie, que cumple un rol esencial como depredador secundario, especialmente en el control de roedores en pastizales y sabanas.

¿Quién es el gato del Pantanal?

El Leopardus braccatus es una especie poco conocida, distribuida en Brasil, Paraguay y Bolivia. Se caracteriza por su tamaño pequeño, pelaje entre café amarillento y rojizo, patas marcadas con anillos oscuros y llamativas "botas" negras. Es un felino activo durante el día y al anochecer, y se comunica mediante maullidos, gruñidos, siseos y ronroneos.

Características principales:

Reproducción: Camadas de 1 a 3 crías tras una gestación de 80 a 85 días.

Longevidad: Hasta 9 años en estado silvestre; más de 16,5 años en cautiverio.

Hábitat: Prefiere sabanas húmedas, el Cerrado y el Pantanal.

Pelaje: Café amarillento a rojizo; pecho más claro; patas con anillos oscuros.

Tamaño: Cuerpo de 43 a 81 cm; cola de 23 a 33 cm.

Este segundo registro vivo no solo es una celebración para la ciencia y la conservación, sino un urgente recordatorio de la necesidad de reforzar los programas de monitoreo y protección en los hábitats donde sobrevive esta especie. Su papel ecológico como controlador natural de plagas es vital para el equilibrio de los ecosistemas del Pantanal y el Cerrado.

El hallazgo impulsa una renovada esperanza en la conservación de especies en riesgo y pone al gato del Pantanal en el radar de investigadores, autoridades y ciudadanos comprometidos con la biodiversidad de Bolivia.

Estas las imágenes: