Venezuela abre sus puertas al Sudamericano Sub-20 en una edición marcada por la expectativa y la polémica

El Campeonato Sudamericano Sub-20 inicia este jueves en Venezuela, con la participación de las diez selecciones de la región que buscarán asegurar su clasificación al Mundial de la categoría, programado para celebrarse en Chile este año. Tras el cambio de sede desde Perú debido a problemas administrativos y controversias previas, el torneo finalmente se disputará sin contratiempos en suelo venezolano, a pesar de las reservas expresadas por algunos países antes de su arranque.

El Estadio Metropolitano de Lara, en la localidad de Cabudare, será el escenario de los primeros encuentros, con un choque inicial entre Perú y Paraguay, seguido por el debut del equipo anfitrión, que enfrentará a Chile en horario estelar. Durante casi un mes, el certamen se desarrollará en distintas sedes, incluyendo Caracas, Valencia y Puerto Ordaz, donde se disputará la gran final el 16 de febrero.

Esta edición del torneo juvenil, que tuvo su primera versión en 1954, vuelve por cuarta vez a Venezuela después de haber sido anfitriona en 1977, 1991 y 2009. Sin embargo, la competencia llega precedida por controversias, ya que originalmente debía realizarse en Perú. La crisis institucional en la Federación Peruana de Fútbol, que involucró la detención de su presidente por supuestos casos de corrupción, obligó a la Confederación Sudamericana de Fútbol a reubicar el torneo en Venezuela.

A pesar de las críticas iniciales de selecciones como Argentina, Brasil y Uruguay sobre la elección del país caribeño como sede, la competencia se desarrollará con total normalidad, con un sistema de juego que mantiene el formato tradicional de dos grupos de cinco equipos, enfrentándose en duelos de todos contra todos. Los tres mejores de cada llave avanzarán a un hexagonal final, donde se definirán los cuatro clasificados al Mundial Sub-20.

En el Grupo A, con sede en Cabudare, se medirán Venezuela, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay, mientras que en el Grupo B, que tendrá como escenario Valencia, se enfrentarán Argentina, Brasil, Bolivia, Ecuador y Colombia, en lo que se considera la zona más competitiva del torneo.

Más allá de la disputa por el título, el certamen será una vitrina para jóvenes promesas que buscan consolidar su carrera en el fútbol internacional. Entre las figuras más esperadas se encuentran talentos como Pedro Lima (Brasil), Felipe Bordon (Brasil), Alex Woiski (Argentina) y Germán Barbas (Uruguay).

Por parte de Bolivia, destacan el defensor Marcelo Torrez y el mediocampista Óscar López, quienes representan la esperanza de su selección en este exigente torneo. Ecuador, por su parte, confía en la calidad de Kendry Páez y Kenny Arroyo, mientras que Colombia tendrá en Keimer Sandroval una de sus principales armas ofensivas.

Con la emoción a flor de piel y el anhelo de llegar al Mundial, las selecciones sub-20 de Sudamérica darán inicio a una nueva edición de este torneo histórico, donde el talento juvenil y la competitividad prometen brindar un espectáculo inolvidable.