Paciente con parálisis total logra ‘hablar’ de nuevo con la ayuda de un implante cerebral

Investigadores del Centro Wyss de Bioingeniería y Neuroingeniería, en colaboración con la Universidad de Tubinga (Alemania), han conseguido que una persona con parálisis completa, que no puede hablar, por padecer esclerosis lateral amiotrófica (ELA) avanzada, se comunique a través de una interfaz cerebro-ordenador (BCI, por sus siglas en inglés) implantada.

Los resultados demuestran que es posible la comunicación con personas que están completamente aisladas a causa de esta enfermedad neurodegenerativa progresiva en la que los pacientes pierden la capacidad de moverse y hablar. El estudio clínico, que lleva más de dos años con el participante, se publica en ‘Nature Communications’.

El proceso se logró a través de un dispositivo que recibe señales cerebrales y las decodifica hasta convertirlas en letras. Así el paciente puede escoger las letras que quiere usar y formar palabras u oraciones que le permiten expresarse.

Es importante resaltar que sólo se habían desarrollado procesos que le permitían a los pacientes comunicarse haciendo uso de sus ojos u otra parte específica de su cuerpo.

Por eso, en casos en que el paciente estaba completamente inmovilizado era imposible aplicarlo. Hasta el momento no se conoce mucha información sobre el paciente en el que se probó el sistema, pero se sabe que es un hombre de 34 años.

El mismo equipo científico está trabajando en otro dispositivo, que procesaría un área más grande del cerebro y que lograría una comunicación más natural y rápida. De momento estos dispositivos están en fase de investigación y no están disponibles en el mercado.