Infecciones respiratorias: ¿Qué son y cómo prevenirlas?

En julio de 2018, el exministro de Salud, Rodolfo Rocabado, informó que en Bolivia se registraron 1.9 millones de casos de infecciones respiratorias en el país durante 2017. Según indicó, la mayor incidencia de estas enfermedades se presenta durante el invierno.

Las infecciones respiratorias son patologías que afectan a los órganos y tejidos que hacen posible el intercambio de gases en los organismos superiores.

Se manifiestan en diversas parte del aparato respiratorio como la tráquea, los bronquios, los bronquiolos, los alvéolos y la pleura, así como en los nervios y músculos de la respiración.

Existen dos tipos de infecciones respiratorias: Las que afectan las vías altas como nariz, garganta, tráquea y bronquios. Y están las que se registran en las vías bajas como los pulmones. Éstas son las más graves, pero las menos comunes.

¿Cuáles son las que más frecuentemente se ven?

Algunas de las infecciones respiratorias más comunes son:

Faringitis

Se define como la inflamación de la faringe que se encuentra en la parte posterior de la garganta. Se suele identificar por presentarse con dolor de garganta y resfriado común. Si la faringitis es producida por un virus, el tratamiento suele ser con antibiótico. Pero si es de origen bacteriano, no se recomienda su uso.

Sinusitis

Es una enfermedad respiratoria que se produce como consecuencia de un virus, bacteria u hongo. Se produce por la inflamación de los senos paranasales, los cuales se ubican detrás de la frente, los ojos, las mejillas y los huesos de la nariz.

Sus síntomas son fiebre elevada y la excesiva secreción nasal. Dependiendo de sus causas, el tratamiento puede ser con antibióticos.

En algunos casos, si la sinusitis es grave, se puede requerir de una cirugía para dilatar los orificios y drenar las secreciones, sobre todo cuando no responde al tratamiento con antibióticos.

Laringitis

Se produce como consecuencia de la hinchazón e irritación de la laringe, ubicada en la parte superior de las vías respiratorias que van a los pulmones, es decir, la tráquea.

En la mayoría de los casos esta enfermedad se produce como consecuencia de un virus, alergias, infecciones bacterianas, bronquitis, enfermedades gástricas, lesiones o neumonía, entre otras.

Los síntomas son ronquera o pérdida de voz, fiebre, ganglios linfáticos o glándulas inflamadas en el cuello. El tratamiento puede ser con analgésicos o antipiréticos. En caso de padecerla para mejorar los síntomas se recomienda tomar abundantes líquidos y descansar la voz.

Bronquiolitis

Se genera por la la acumulación e hinchazón de mocos en los bronquios, las vías más pequeñas de los pulmones. Entre sus síntomas están tos, dificultad para respirar, fatiga y fiebre.

Es una enfermedad que generalmente se presenta en los niños, por lo que se recomienda mantenerlos bien hidratados y de reposo.

Neumonía

Es una infección que se registra en uno o en los dos pulmones, pudiendo ser causada por virus, bacterias u hongos, siendo Streptococcus pneumoniae la bacteria más común.

Algunos de los síntomas de esta enfermedad son: tos, fiebre, escalofríos, insuficiencia respiratoria, sudoración, confusión, cefalea, pérdida de apetito, entre otros.

El tratamiento se realiza con antibióticos por 8 días aproximadamente. Los antibióticos ayudan a tratar varios tipos de neumonía pero en algunos casos pueden prevenirse vacunas.

Prevención de las infecciones

Las infecciones respiratorias se transmiten a través del aire, las manos o al entrar en contacto con una persona infectada. Por lo que la primera recomendación, es lavarse las manos constantemente.

Además, es importante tener una alimentación balanceada para garantizar el buen estado del organismo y con las defensas altas para evitar la infección.

En caso de presentar algunos de los síntomas de las infecciones respiratorias, es recomendable acudir al médico para diagnosticar su tipo y que indique el tratamiento adecuado.