¿Qué es el grupo Wagner los mercenarios de Rusia y quién es su líder?

En un enfrentamiento verbal que captó la atención nacional e internacional, Yevgeny Prigozhin, fundador del grupo mercenario conocido como Wagner, acusó al ejército ruso de atacar un campamento de sus tropas y causar un “gran número” de bajas. Prigozhin prometió tomar represalias con fuerza ante este supuesto ataque.

Sin embargo, el Ministerio de Defensa ruso negó rotundamente estas acusaciones, calificándolas de “propaganda informativa”. Según el Ministerio, no se ha llevado a cabo ningún ataque contra las tropas de Wagner por parte del ejército ruso.

Además, como respuesta a las amenazas de Prigozhin, el Servicio de Seguridad Federal (FSB) inició una causa penal en su contra. Prigozhin está siendo acusado de llamar a “una rebelión armada” y sus declaraciones están siendo consideradas una violación de la ley.

¿Qué es el grupo Wagner?

El Grupo Wagner (oficialmente llamado PMC Wagner) es una compañía militar privada y fue identificado por primera vez en 2014, cuando respaldaba a las fuerzas separatistas prorrusas en el este de Ucrania.

En ese momento era una organización secreta, que operaba principalmente en África y Medio Oriente, y se cree que contaba con solo alrededor de 5.000 combatientes, en su mayoría veteranos de los regimientos de élite y fuerzas especiales de Rusia.

Desde entonces, ha crecido considerablemente.

“Es casi seguro que Wagner comanda ahora 50.000 combatientes en Ucrania y se ha convertido en un componente clave de la invasión”, dijo el Ministerio de Defensa del Reino Unido en enero.

“El cocinero de Putin”

El jefe actual es Yevgeny Prigozhin, un rico hombre de negocios apodado “el cocinero de Putin” porque antes de llegar a dirigir el Grupo Wagner sus empresas se encargaban de proporcionar catering al Kremlin.

“La primera operación del Grupo Wagner fue ayudar a Rusia a anexar Crimea en 2014”, dice Tracey German, profesora de conflicto y seguridad en el King's College de Londres.

¿Cómo opera el grupo?

Videos, que circulan sobre todo en Rusia, y diferentes reportes de equipos de investigación dan cuenta de la brutalidad a la que pueden llegar los métodos que emplean sus mercenarios.

Según se ve en una filmación casera, sus miembros pueden llegar a torturar durante horas y hasta decapitar a su víctima.

Medios rusos e investigaciones de analistas han descrito a los participantes en las acciones del grupo como ultranacionalistas de extrema derecha con métodos brutales.