Estudio revela altos niveles de contaminación por mercurio en poblaciones de la Amazonía

Un estudio realizado en comunidades asentadas en las cuencas de la Amazonía boliviana evidenció que la contaminación por mercurio, asociada a la explotación de oro, ya está generando importantes afectaciones en la salud de la población que vive en estas regiones.

La investigación, desarrollada de manera interinstitucional tras denuncias de organizaciones sociales, analizó muestras de cabello y otros indicadores biológicos de los habitantes, además de evaluar la contaminación presente en peces de la zona, confirmando una elevada exposición al mercurio.

"Más del 50% tienen afectación del hígado, más del 30% presentan alteraciones en las células rojas de la sangre y un 40% de una de las cuencas tiene daño genotóxico, es decir, afectación en el ADN", explicó Roger Carvajal, jefe de Biomedicina Experimental del Instituto Seladis. 

Síntomas de mercurio en la sangre

Los especialistas señalaron que, por el momento, los síntomas más frecuentes son fatiga, anemia, mareos y otros trastornos clínicos, aunque advirtieron que la exposición prolongada al mercurio puede derivar en enfermedades degenerativas e incluso distintos tipos de cáncer.

La investigación también concluye que la principal medida para reducir el riesgo es eliminar el uso del mercurio en la extracción de oro e implementar tecnologías alternativas menos contaminantes.

Desde el Colegio Médico de Bolivia advirtieron que el país carece de una instancia que coordine de manera integral las acciones frente a esta problemática y exhortaron al Gobierno a impulsar políticas públicas basadas en evidencia científica.

Los investigadores coincidieron en que el estudio constituye una base científica para que las autoridades adopten medidas urgentes destinadas a proteger la salud de las comunidades amazónicas y preservar los ecosistemas afectados por la actividad minera.