Científicos detectaron la próxima amenaza pandémica y viene de África

Los científicos temen haber encontrado la próxima gran amenaza pandémica: un virus que vive en monos en África. El virus de la fiebre hemorrágica de los simios (SHFV, por sus siglas en inglés) causa síntomas devastadores similares al ébola, incluida la hemorragia interna, y mata prácticamente a todos los primates que infecta.

Secuestra el sistema inmunológico, desactivando los mecanismos de defensa clave y descomponiendo el cuerpo célula por célula. Todavía no se han detectado casos en humanos, pero está "preparado para un desbordamiento", según investigadores estadounidenses.

Al desarrollar pruebas y monitorear el virus ahora, "la comunidad mundial de la salud podría evitar potencialmente otra pandemia", dijeron

Expertos de la Universidad de Colorado en Boulder están dando la voz de alarma debido a la 'compatibilidad... con humanos' del SHFV. En un estudio de laboratorio, descubrieron que el virus puede adherirse a un receptor humano con facilidad y hacer copias de sí mismo.

La autora principal del estudio, la Dra. Sara Sawyer, dijo: "Este virus animal ha descubierto cómo acceder a las células humanas, multiplicarse y escapar de algunos de los mecanismos inmunológicos importantes que esperaríamos para protegernos de un virus animal". 

En los monos macacos, el SHFV causa fiebre, retención de líquidos en los tejidos del cuerpo, anorexia y hemorragia. La enfermedad es casi siempre mortal en unas dos semanas.

Comparan con el Covid-19

Aún no se han detectado infecciones humanas, según el informe publicado el viernes en la revista científica Cell. La capacidad del patógeno para multiplicarse rápidamente en el cuerpo tiene ecos del coronavirus. 

Antes del invierno de 2019, el SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19, nunca se había detectado en humanos. Se cree que era un nuevo virus que saltó de los murciélagos a un animal intermediario antes de extenderse a los humanos.

El virus nunca antes visto devastó los sistemas inmunológicos inexpertos de las personas y se propagó sin cesar durante meses. Lo mismo es posible para otro nuevo virus altamente contagioso.