¿Humanos depredadores? Somos responsables de la extinción de 1430 especies de aves

De acuerdo a una investigación realizada publicada por la revista “Nature Communications”, los seres humanos somos responsables de la extinción de alrededor de 1,430 especies de aves, debido a las actividades humanas desde el Pleistoceno tardío, hace unos 130,000 años.

La investigación fue realizada por un equipo liderado por el Centro para la Ecología y la Hidrología del Reino Unido (UKCEH), con la participación del Centro de Investigación en Ecología y Aplicaciones Forestales (CREAF), ubicado en Barcelona (España).

“Nuestro estudio demuestra que el impacto humano sobre la diversidad de las aves ha sido mucho mayor de lo que se pensaba”, afirmó el Dr. Rob Cooke, uno de los responsables del estudio.

Los investigadores han revelado que, a partir de los fósiles descubiertos, desde el final del Pleistoceno (cuando el hombre comenzó a expandirse por el mundo), se han extinguido unas 600 especies de aves, el 90% en islas habitadas por personas.

“Los humanos han devastado rápidamente las poblaciones de aves mediante la pérdida de hábitat, la sobreexplotación y la introducción de ratas, cerdos y perros que asaltaban los nidos de las aves y competían con ellas por el alimento. Demostramos que muchas especies se extinguieron antes de los registros escritos y no dejaron rastro, se perdieron en la historia”, sostiene Cooke en declaraciones publicadas por el medio online Earth.com.

Las especies desaparecidas van desde el icónico Dodo de Mauricio hasta el alca gigante del Atlántico Norte, pero también hay ejemplos más cercanos: pájaros de Canarias como la urraca de mar negra, y de las Islas Baleares, como el rascón de Ibiza.

Tres procesos de extinción masivos

El primero data del siglo XIV en el Pacífico Oriental (incluye Hawái), donde se estima una pérdida de 570 especies de aves.

El segundo corresponde al que sucedió en el siglo IX a.C. por la llegada de personas al Pacífico Occidental y que incluye a las islas Fiji.

El tercero corresponde a la actualidad, que comenzó a mediados del siglo XVIII.

Actualmente se estaría viviendo una “tercera extinción masiva de aves de la historia”, provocada por las distintas alteraciones que la humanidad ha provocado en sus ecosistemas: la tala de árboles, el cambio climático o la introducción de especies exóticas, entre otros, según recoge el portal National Geographic.