Hirota: El pueblo japonés que deformó adrede los cráneos de los niños

Las modificaciones corporales han sido un elemento recurrente en las culturas antiguas, y muchas de estas pueden estar ligadas a una estética o un estatus social. Un caso intrigante de estas prácticas proviene del pueblo japonés Hirota, ubicado en la isla de Tanegashima en la prefectura de Kagoshima, Japón. Durante siglos, los cráneos de los habitantes de Hirota han presentado una peculiaridad distintiva: una forma aplanada y una cabeza más corta que el promedio.

La parte posterior aplanada del cráneo y las depresiones en las suturas sagitales y lambdoideas apuntan seguramente a que esta modificación tenía un propósito cultural y social. Lo más sorprendente es que esta práctica no estaba vinculada al género, sino que se aplicaba a todos los infantes de la comunidad. En comparación con otros cráneos de la misma época en Japón, se encontró que esta costumbre era única de los Hirota en el área.

Las teorías sobre la razón detrás de esta práctica varían. Algunos sugieren que la deformación craneal podría haber sido una forma de distinguirse de otros grupos, mientras que otros plantean que podría haber estado relacionado con el comercio de mariscos a larga distancia, una actividad importante en la región. “Aunque la motivación de la práctica no está clara, la gente de Hirota puede haber deformado sus cráneos para preservar la identidad del grupo y posiblemente ayudar en el comercio de mariscos a larga distancia”, señala el estudio.

Este estudio no solo arroja luz sobre una práctica ancestral misteriosa, sino que también plantea la posibilidad de que más investigaciones en la región revelen información valiosa sobre las motivaciones sociales y culturales detrás de estas modificaciones intencionales en el pasado. A medida que continuamos explorando las costumbres y prácticas de culturas antiguas, expandimos nuestro entendimiento de las complejidades que conforman la historia humana.