Pánico y especulación en EEUU por prohibición de exportaciones de arroz en India

A raíz de la prohibición de las exportaciones de arroz de la India, se desató un inédito fenómeno en EEUU. En decenas de videos en las redes sociales se muestran a los indios no residentes (NRI, por sus siglas en inglés)  haciendo fila afuera de las tiendas de comestibles para acumular paquetes de arroz, y algunos los mostraban arrastrando carritos de compras llenos de bolsas de arroz.

Durante el fin de semana pasado, las principales tiendas de comestibles en las principales ciudades de EE. UU., incluidas Texas, Michigan y Nueva Jersey, vieron a los NRI haciendo fila para comprar arroz, mientras que otros subieron a los estantes y se llevaron bolsas pesadas de arroz. Los videos también mostraban a los clientes en las tiendas comprando solo varias bolsas de arroz.

Varios informes de los medios de EE. UU. indicaron que las bolsas de arroz volaron de los estantes de las tiendas de comestibles, y los compradores eran en su mayoría asiáticos, ya que constituye un alimento básico para ellos. 

The Business Line informó que varias tiendas de comestibles en todo Estados Unidos habían aumentado el precio de las bolsas de arroz al ver el frenesí. El informe citaba a un NRI diciendo que una bolsa de 9 kg de arroz, que antes costaba $15-16, ahora se vendía a $46,99.

Otras tiendas incapaces de satisfacer la demanda de arroz estaban implementando esquemas de racionamiento o desplegando métodos innovadores para detener la compra de arroz por pánico.

Por ejemplo, el dueño de una tienda que almacenaba productos indios en la ciudad de Mason en Ohio hizo cumplir el racionamiento al pedir a los clientes que limitaran su compra a una bolsa de 20 libras (9,07 kg) de arroz blanco común por cabeza, con un costo de $24.

Y parece que este aumento de precios está enojando aún más a los NRI en los EE. UU. Un cliente frustrado, que estaba haciendo cola el domingo, fue citado por uno de los medios de comunicación locales diciendo: “¿Qué derecho tienen estas tiendas de comestibles para duplicar inmediatamente el precio? No han incurrido en ningún costo adicional para importar estos sacos de arroz, ya que los tenían en stock”.

¿CUÁL ES EL ORIGEN DE ESTE PROBLEMA?

Como una medida para garantizar el abastecimiento interno de arroz y frenar las alzas de precios, la semana pasada el Gobierno de India anunció la suspensión de parte de las exportaciones del cereal, en medio de las afectaciones de los cultivos por las fuertes lluvias de las últimas semanas.

India prohibió la exportación de arroz blanco con efecto inmediato, según un aviso del Gobierno, después de que un comienzo tardío de las lluvias monzónicas estacionales dañara la cosecha y aumentara los temores de un déficit de producción.

India tiene ventas externas anuales de arroz de más de 10 mil millones de dólares y abarca un 40% del mercado, que en 2022 fue de 55,4 millones de toneladas métricas, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Con la anunciada medida, se restringe al menos la mitad del volumen de arroz a exportar anualmente.

(Con información de Clarín y France24)