SpaceX y NASA lanzan tripulación internacional a la estación espacial

SpaceX y la NASA lanzaron una nueva tripulación de astronautas en una misión a la Estación Espacial Internacional, iniciando una estadía de aproximadamente seis meses en el espacio.

La misión, que transporta a dos astronautas de la NASA, un cosmonauta ruso y un astronauta de los Emiratos Árabes Unidos, despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida, a las 12:34 a. m. de este jueves, informa CNN.

El Crew Dragon, el vehículo que transportaba a los astronautas, se separó del cohete después de alcanzar la órbita, y se espera que pase alrededor de un día maniobrando por el espacio antes de conectarse con la estación espacial. La cápsula está programada para atracar a la 1:17 a. m. de este viernes.

El lanzamiento de este jueves marcó el segundo intento de hacer despegar esta misión, llamada Crew-6. El primer intento de lanzamiento se vio afectado el lunes. Durante la transmisión del lanzamiento, los funcionarios informaron que los ingenieros de sistemas terrestres tomaron la decisión de cancelar el lanzamiento con menos de tres minutos en el reloj. Los ingenieros dijeron que detectaron un problema con una sustancia llamada trietilaluminio trietilboro, o TEA-TEB, un fluido altamente combustible que se usa para encender los motores del cohete Falcon 9 en el despegue.

Todo sobre este lanzamiento

Esta misión marca el séptimo vuelo de astronautas que SpaceX ha llevado a cabo en nombre de la NASA desde 2020, continuando el esfuerzo público-privado para mantener el laboratorio en órbita con todo el personal.

El equipo Crew-6 a bordo incluye a los astronautas de la NASA Stephen Bowen, un veterano de tres misiones del transbordador espacial, y el primer piloto Warren "Woody" Hoburg, así como Sultan Alneyadi, quien es el segundo astronauta de los Emiratos Árabes Unidos en viajar al espacio. y el cosmonauta ruso Andrey Fedyaev.

Una vez que Bowen, Hoburg, Fedyaev y Alneyadi estén a bordo de la estación espacial, trabajarán para hacerse cargo de las operaciones de los astronautas SpaceX Crew-5 que llegaron a la estación espacial en octubre de 2022.

Se espera que pasen hasta seis meses a bordo del laboratorio en órbita, realizando experimentos científicos y manteniendo la estación de dos décadas.

Qué harán en el espacio

Durante su paso por el espacio, los astronautas de Crew-6 supervisarán más de 200 proyectos científicos y tecnológicos, incluida la investigación de cómo se queman algunas sustancias en el entorno de microgravedad y la investigación de muestras microbianas que se recolectarán del exterior de la estación espacial.

La tripulación será la anfitriona de otras dos misiones clave que pasarán por la estación espacial durante su estadía. La primera es la prueba de vuelo de la tripulación de Boeing, que marcará la primera misión de astronautas bajo una asociación Boeing-NASA. Programado para abril, el vuelo llevará a los astronautas de la NASA Barry Wilmore y Sunita Williams a la estación espacial, marcando la última fase de un programa de prueba y demostración que Boeing debe llevar a cabo para certificar su nave espacial Starliner para misiones de astronautas de rutina.

Luego, en mayo, un grupo de cuatro astronautas está programado para llegar a Axiom Mission 2, o AX-2 para abreviar, un vuelo espacial financiado con fondos privados a la estación espacial. Esa iniciativa, que desplegará una cápsula SpaceX Crew Dragon separada, tendrá como comandante a Peggy Whitson, una exastronauta de la NASA que ahora es astronauta privada de la compañía espacial Axiom, con sede en Texas, que negoció y organizó la misión.

También incluirá tres clientes de pago, similares a Axiom Mission 1, que visitaron la estación espacial en abril de 2022, incluidos los primeros astronautas de Arabia Saudita en visitar el laboratorio en órbita. Sus asientos fueron pagados por el Reino de Arabia Saudita.

Tanto la misión Boeing CFT como el AX-2 serán hitos importantes, dijo Bowen en enero.

“Es otro cambio de paradigma”, dijo. “Esos dos eventos, grandes eventos, en vuelos espaciales que ocurren durante nuestro incremento, además de todo el otro trabajo que tenemos que hacer, no creo que podamos absorberlo por completo hasta después del hecho”.