¿Cómo se elige al nuevo Papa? Conozca todos pasos que se realizan antes de ver humo blanco

La muerte del Papa Francisco sacudió al mundo. Más de 1,400 millones de católicos se preguntan quién será el próximo líder de la Iglesia Católica y cómo se llevará a cabo ese proceso.

Aunque el Vaticano mantiene una sigilosa tradición milenaria, sabemos con certeza que el nuevo Papa se elegirá a través de un cónclave, un evento tan solemne como misterioso que mezcla tradición, simbolismo y mucho cálculo político.

A continuación, te explicamos cómo se elige al Papa:

¿Qué son los novendiales?

Se trata del periodo de nueve días de luto que siguen a la muerte de un papa. En el caso del fallecimiento del Papa Francisco, este plazo se cumplirá el próximo 4 de mayo. Después de ese día se convocará el cónclave.

¿Qué es el cónclave y por qué se hace en secreto?

El inicio del cónclave tras la muerte de Francisco se prevé entre el 5 y el 10 de mayo.

El término cónclave proviene del latín cum clave, que significa “con llave”. Literalmente, los cardenales son encerrados bajo llave en la Capilla Sixtina hasta que logren ponerse de acuerdo en quién será el nuevo Sumo Pontífice.

¿Quiénes votan y cuántos cardenales eligen al nuevo Papa?

De acuerdo con el Derecho Canónico, solo los cardenales menores de 80 años pueden votar en el cónclave. Aunque el número ideal de votantes es 120, en realidad se ha sobrepasado este límite en varias ocasiones.

¿Cómo se elige y cuántos votos se necesitan para ser nuevo Papa?

Apenas en diciembre de 2024, cuatro meses antes de que Papa Francisco muriera a causa de un ictus cerebral, el Sumo Pontífice nombró 21 nuevos cardenales, dejando el número total de electores en más de 130.

Una vez que inicia el cónclave, cada día se realizan cuatro rondas de votación. Para que un candidato sea elegido, debe conseguir al menos dos tercios de los votos emitidos. En caso de no alcanzarse esa mayoría, se repite el proceso hasta lograr el consenso.

¿Qué significan el humo blanco y el humo negro en El Vaticano?

Una de las imágenes más emblemáticas del cónclave es la del humo saliendo por la chimenea de la Capilla Sixtina. Este ritual tan particular es la forma en que la Iglesia Católica comunica al mundo el avance de la elección:

Humo negro: Significa que no hubo acuerdo y, por lo tanto, aún no hay un nuevo Papa.

Humo blanco: ¡Habemus papam! Ya hay un nuevo líder de la Iglesia Católica.