[FOTO] ¡Un adiós cósmico! Revelan imagen inédita de una estrella moribunda fuera de la galaxia

Un equipo de científicos logró capturar una imagen única de una estrella masiva en su etapa final, justo antes de su explosión como supernova. Este hito, que marca la primera vez que se obtiene una imagen tan detallada de una estrella moribunda, fue anunciado el jueves 21 de noviembre de 2024 en un estudio publicado en Astronomy & Astrophysics.

El hallazgo tiene lugar en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia vecina de la Vía Láctea, a unos 160.000 años-luz de la Tierra, donde se encuentra la estrella WOH G64, una supergigante roja destinada a terminar su vida en una explosión cataclísmica. Utilizando la avanzada tecnología del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Austral Europeo (ESO), los científicos pudieron obtener una imagen de alta resolución de la estrella, que se muestra rodeada por una nebulosa en forma de huevo, resultado de la expulsión de gas y polvo de la estrella en su agonía.

Keiichi Ohnaka, astrónomo y principal autor del estudio, destacó la importancia del descubrimiento, afirmando que, “por primera vez, hemos logrado tomar una imagen ampliada de una estrella moribunda en una galaxia fuera de nuestra propia Vía Láctea”. La fotografía, aunque borrosa a simple vista, revela detalles nunca antes observados de la estrella en su proceso de transformación.

WOH G64, que tiene entre 25 y 40 veces la masa de nuestro Sol, se encuentra en una fase de inestabilidad, y se prevé que se convierta en una supernova en los próximos millones de años. Este descubrimiento ofrece una valiosa oportunidad para comprender mejor cómo las estrellas de gran masa mueren, un proceso fundamental para la evolución del universo.

Este avance no solo enriquece nuestro conocimiento sobre la muerte de las estrellas, sino que también abre nuevas puertas para explorar los fenómenos que ocurren en galaxias vecinas y cómo estos eventos podrían ser similares a los que ocurrieron en la juventud de la Vía Láctea.