"Boleto a la recuperación": Australia subsidiará vuelos locales para respaldar el turismo

Por Colin Packham

CANBERRA, 10 mar (Reuters) - Australia subvencionará 800.000 vuelos nacionales, ayudará a sus dos principales aerolíneas y ofrecerá préstamos baratos a los pequeños operadores turísticos como parte de un paquete de 921 millones de dólares para reactivar el sector, anunciará el jueves el primer ministro Scott Morrison.

El turismo es una de las mayores industrias de Australia y da empleo a cerca del 5% de la población activa del país. El sector se vio paralizado por el cierre de sus fronteras internacionales en marzo de 2020 para frenar la propagación del COVID-19.

Con el objetivo de apuntalar la industria, Morrison prometerá un nuevo paquete de estímulo para el sector, según extractos del anuncio visto por Reuters.

Australia subvencionará 800.000 vuelos nacionales entre el 1 de abril y el 31 de julio mientras sus fronteras internacionales permanezcan cerradas y pagará el 50% del costo de los vuelos a 13 destinos. Las aerolíneas han acordado ofrecer vuelos adicionales a esos lugares.

"Este es nuestro boleto a la recuperación: 800.000 billetes de avión a mitad de precio para que los australianos viajen", dirá Morrison.

El primer ministro también anunciará que su gobierno proporcionará apoyo financiero a Qantas y Virgin Airways entre el 1 de abril y el 31 de octubre, cuando se espera que se reanuden los vuelos internacionales.

Morrison no reveló la cuantía de los fondos, que se utilizarán para mantener el empleo de 8.600 trabajadores, los aviones en "condiciones de volar" y los servicios de pasajeros internacionales en los niveles anteriores a la pandemia.

(Reporte de Colin Packham; Editado en español por Javier Leira)