El calentamiento global aumenta el canibalismo entre osos polares

Los casos de osos polares matando y comiéndose a otros osos están aumentando en el Ártico debido a la actividad humana que está erosionando su hábitat, según informa The Guardian. El canibalismo entre osos polares ya estaba documentado, pero los expertos están preocupados por el aumento de casos.

Ilya Mordvintsev, un experto en osos polares del Instituto Severtsov de Problemas de Ecología y Evolución, explica que este comportamiento puede deberse a la falta de alimento. "En algunas estaciones no hay suficiente comida y los machos atacan a las hembras con oseznos", explica.

No descarta que el aumento de casos pueda deberse también a que hay más personas trabajando en el Ártico que pueden reportar este tipo de casos. "Ahora no solo tenemos información de científicos sino también de un creciente número de trabajadores petroleros y empleados del ministerio de defensa".

Vladimir Sokolov, científico que ha liderado muchas expediciones del Instituto de Investigación del Ártico y el Antártico, destaca que este año los osos polares se están viendo afectados por temperaturas cálidas en la Isla de Spitsbergen, del archipiélago Svalbard de Noruega, donde ya no hay témpanos de hielo.

Durante los últimos 25 años el nivel de hielo ártico de final de verano ha disminuido un 40%, según Sokolov. Esto podría haber provocado que los osos polares no cacen más en el hielo marítimo y estén siendo confinados a áreas costeras.

El sitio web de WWF explica: "El contacto con derrames de petróleo puede reducir el efecto aislante del pelaje de un oso, que requiere que usen más energía para calentarse, y puede envenenarlos si se ingieren.

"Los osos polares también pueden estar expuestos a sustancias químicas tóxicas como los pesticidas a través de sus presas, lo que puede afectar el funcionamiento biológico y la capacidad de reproducción de un oso".

El WWF también dice que el derretimiento del hielo marino debido al cambio climático ha aumentado los conflictos entre los osos polares y los humanos mientras los osos polares hambrientos buscan comida en el verano.

Mordvintsev también explicó que este invierno, el área desde el Golfo de Ob hasta el Mar de Barents, una región donde los osos polares solían cazar, ahora es una ruta concurrida para barcos que transportan gas natural licuado (GNL).

"El Golfo de Ob siempre fue un coto de caza para el oso polar", dijo.

"Ahora se ha roto el hielo durante todo el año", dijo.

Según The Guardian, Rusia, que ya es un exportador mundial clave de petróleo y gas, está interesada en desarrollar su potencial de GNL en el Ártico, y también ha mejorado significativamente sus instalaciones militares allí.