“Por ahorrarnos unos pesos”: 11 muertos por consumir licor adulterado en Barranquilla

La ciudad colombiana de Barranquilla,  amanece de luto. Once personas perdieron la vida en el sector de El Boliche, en pleno centro de la capital del Atlántico, tras consumir licor de fabricación artesanal e ilegal. Las autoridades confirmaron que la causa de la tragedia fue la ingesta de una bebida adulterada que circulaba entre vecinos, comerciantes informales y habitantes de la zona.

La Secretaría de Salud Distrital informó que, pese a los esfuerzos médicos, varias víctimas fallecieron por severos cuadros de acidosis metabólica, mientras al menos una decena más permanece hospitalizada bajo estricta vigilancia.

El ambiente en El Boliche es de consternación. Allí, compartir tragos de licor artesanal era parte de la cotidianidad. Pero el 24 de septiembre la rutina se transformó en fatalidad: comerciantes, vigilantes y vendedores ambulantes amanecieron sin vida.

Para muchos, el riesgo resultó demasiado alto: “A veces, por querer ahorrarnos unos cuantos pesos, buscamos un licor de mala calidad y eso nos puede causar daño”, advirtió De la Hoz a El Heraldo.

Entre los fallecidos se encuentran Pedro Pablo Caraballo, quien agonizó en una unidad de cuidados intensivos, así como Nicolás Manuel Medrano, Helmot Enrique Escolar, José Felipe Crespo Ortiz, Emiro Alberto Miranda, Víctor Antonio Vargas y Ever Miranda Orozco, además de un hombre apodado “el Zombie” y dos mujeres aún sin identificar.

Las autoridades sanitarias explicaron que no se trató de bebidas envasadas comercialmente, sino de alcohol artesanal cuya composición sigue bajo análisis. Una de las hipótesis apunta al “cococho”, una mezcla clandestina preparada con etanol y metanol —este último un químico altamente tóxico que puede causar ceguera, daño neurológico irreversible o la muerte.

Habitantes del sector reconocen que la práctica es común. “Aquí mucha gente consume cococho porque es barato. Lo que pasó es que se pasaron con el metanol”, dijo un vendedor ambulante.